Ein Team von Privatschülern aus der südosttürkischen Provinz Gaziantep hat beim renommierten „International Space Settlement Design Competition“ der NASA den zweiten Platz belegt. Die Gruppe mit dem Namen „From the Island to NASA“ setzte sich gegen Teams aus 175 Ländern durch und erreichte das Finale im US-Bundesstaat Florida, an dem sie jedoch nur aus der Ferne teilnehmen konnte.
Wie die Schülerinnen Gülce Erayman, Fatma Önkol, Ceylin Erayman und Benan Özcan mitteilten, verhinderte ein unvorhergesehenes Reisehindernis ihre persönliche Teilnahme am Finale, das vom 29. Juli bis zum 3. August stattfand. Stattdessen schlossen sie sich einer zwölfköpfigen internationalen Gruppe an und präsentierten online das Projekt „Manned Spacecraft Design for Venus“ (bemanntes Raumfahrzeugdesign für die Venus).
„Zweiter zu sein, ist ein Grund zum Stolz, aber wir haben den ersten Platz um 2,5 Punkte verpasst“, sagte Teammitglied Fatma Önkol. Die Schülerinnen hätten ein Jahr lang an dem Design gearbeitet. „Unsere Unfähigkeit, vor Ort zu sein, hat einen Nachteil geschaffen, denn in der zwölfköpfigen Gruppe traten acht Leute persönlich an.“
Teamkapitänin Gülce Erayman erklärte, man habe in ständigem Austausch mit den internationalen Teammitgliedern und Projektberatern in Florida gestanden, um die Distanz zu überwinden. „Wir haben die von uns vorbereiteten Projektteile an unsere Teamkollegen übertragen und sie haben uns im Finale in Florida vertreten“, so Erayman. Sie seien stolz darauf, die Türkei repräsentiert zu haben.
Im Finale standen Projektverteidigungen, Netzwerkveranstaltungen und Präsentationen auf dem Programm. Laut den Schülerinnen bestand die Jury aus der Wettbewerbsleitung und NASA-Ingenieuren. „Sie haben Fragen zu den Projekten gestellt und Kontrollen durchgeführt“, berichtete Ceylin Erayman.
Das Team hat eigenen Angaben zufolge bereits eine Einladung für die nächste Ausgabe des Programms erhalten. Önkol kündigte an, weiterarbeiten und an weiteren Wettbewerben teilnehmen zu wollen. „Unsere Tür öffnet sich für alle Arten von Raumfahrt“, sagte Önkol.
„Wir planen Projekte über alle Raumfahrzeuge. Unser Ziel ist es nicht, auf dem zweitplatzierten Projekt aufzubauen, sondern völlig neue Projekte zu schaffen.“
Beim International Space Settlement Design Competition sollen Schülerinnen und Schüler der Oberstufe Raumkolonien entwerfen und dabei die Arbeit eines Luft- und Raumfahrt-Projektteams simulieren. An der Bewertung der technischen Genauigkeit beteiligen sich NASA-Experten. Ziel des Wettbewerbs ist es, Management- und Teamfähigkeiten zu fördern.