Die Türkei ist bereits einer der weltweit führenden Standorte für Gesundheitstourismus und hat sich ehrgeizige Ziele im Bereich Thermaltourismus gesteckt. Bis zum Jahr 2028 sollen die Jahreserlöse aus diesem Segment auf 20 Milliarden Dollar gesteigert werden, was einem fast siebenfachen Anstieg im Vergleich zum Vorjahr entspricht.
Laut Angaben des Gesundheitsministeriums erwirtschaftete das Land im Jahr 2024 mit Thermalquellen rund drei Milliarden Dollar. Der Markt für Thermal- und Heilquellen wird weltweit auf etwa 100 Milliarden Dollar beziffert. Die Regierung in Ankara möchte durch den Ausbau der Infrastruktur und ein erweitertes Dienstleistungsangebot einen größeren Anteil dieses globalen Volumens erschließen.
Gesundheitsminister Kemal Memişoğlu kündigte die Erarbeitung eines umfassenden „Wellbeing-Gesetzes” an. Dieses soll den Fokus über die reine Behandlung hinaus auf präventive Gesundheitsvorsorge und einen ganzheitlichen Lebensstil lenken. „Unser Ziel ist es, die Türkei nicht nur als Reiseziel für Patienten, sondern auch für all jene zu positionieren, die ihr allgemeines Wohlbefinden fördern möchten“, so der Minister.
Nach Einschätzung von Behördenvertretern ist das Potenzial des Landes bei weitem nicht ausgeschöpft: Bislang wurde erst etwa die Hälfte der vorhandenen geothermischen Ressourcen in entsprechende Tourismuseinrichtungen überführt. Die Einnahmen liegen mit rund 300 Millionen Dollar derzeit noch unter dem Niveau gut organisierter europäischer Märkte, wo jährlich bis zu zehn Milliarden Dollar erzielt werden können.
Um diese Lücke zu schließen, wurden Modellprojekte in sechs Provinzen – Erzurum, Sivas, Rize, Nevşehir, Samsun und Bolu – auf den Weg gebracht. Das Ziel besteht darin, mehrere Standorte zu einer global vermarktbaren „Route der Thermalstädte“ zu verknüpfen. Die Regierung erwartet dadurch einen Investitionsschub und mittelfristig ein zusätzliches jährliches Aufkommen von einer Milliarde Dollar.
Die Türkei liegt auf einem bedeutenden geothermischen Gürtel. Laut dem Kultur- und Tourismusministerium gibt es im ganzen Land mehr als 1.000 Thermalquellen. In Bezug auf Qualität und Menge zählt das Land zu den sieben führenden Nationen weltweit. Der Gesundheitstourismus umfasst global verschiedene Segmente: den Medizintourismus (100 Milliarden Dollar), den Altersreisetourismus (70 Milliarden Dollar) und den breiteren Wellness-Tourismus mit einem Volumen von rund 1,2 Billionen Dollar.