Im Skizentrum Erciyes, einem der wichtigsten Wintersportgebiete der Türkei, sind zwei Bernhardiner zu echten Publikumslieblingen geworden. Die beiden Hunde der Rasse Saint Bernard tragen die Namen „Pastırma“ und „Sucuk“, benannt nach regionalen Spezialitäten aus Kayseri, und haben sich in den vergangenen drei Jahren zu Symbolfiguren des Skigebiets entwickelt.
Jährlich besuchen Millionen einheimischer und ausländischer Touristen das Skizentrum Erciyes, das mit 112 Kilometern Pistenlänge, 41 Abfahrten und 19 Liftanlagen zu den größten Wintersportzentren des Landes zählt. Neben dem Skifahren genießen die Besucher auch die regionale Küche mit Spezialitäten wie Mantı, Sucuk, Pastırma und Yağlama.
Besonders beliebt sind jedoch die beiden Bernhardiner, die sich im Hotelbereich auf etwa 2.200 Metern Höhe frei zwischen den Pisten bewegen. Viele Urlauber halten an, um Fotos und Videos mit den Hunden zu machen. Die Tiere wurden vor drei Jahren einem Hotel geschenkt und erhielten ihre Namen von Gästen. Seitdem gelten sie als inoffizielle Maskottchen des Skigebiets.
In diesem Jahr bekamen „Pastırma“ und „Sucuk“ Nachwuchs. Die Hundemutter brachte mehrere Welpen zur Welt, die von den Urlaubern ebenfalls benannt wurden – alle tragen den Namen „Mantı“. Besonders bei Kindern stoßen die Hunde auf große Begeisterung.
Die Mitarbeiterin für Gästebetreuung eines Hotels, Maryam Pargoshati, erklärte, dass man bewusst Namen aus der regionalen Küche gewählt habe, um die kulinarische Identität Kayseris mit dem Berg Erciyes zu verbinden. Die Hunde seien schneereiche und kalte Regionen gewohnt und fühlten sich im Klima des Erciyes besonders wohl. Durch ihre Popularität trügen sie auch zur Bekanntheit der Region bei.
Auch Urlauberin Ayça Pak, die mit ihrer Familie aus Ankara angereist ist, zeigte sich begeistert: Trotz der Kälte sei die Atmosphäre wunderschön. Man komme jedes Jahr auch wegen der beiden Hunde nach Erciyes. Sie seien sehr zutraulich und perfekt für diesen Ort geeignet.