Die aktuelle Heli-Skiing-Saison im Kaçkar-Gebirge im Nordosten der Türkei läuft auf Hochtouren. Die abgelegene Hochgebirgsregion zieht immer mehr internationale Wintersportler an, die unberührte Hänge und anspruchsvolle Abfahrten suchen.
Beim Heli-Skiing werden Skifahrer per Hubschrauber auf schwer zugängliche Gipfel gebracht. Von dort aus fahren sie durch tiefen, unberührten Schnee ins Tal. Diese Form des Skisports ist weltweit nur an wenigen Standorten möglich. In der Türkei wird sie seit 2005 im Kaçkar-Gebirge angeboten, insbesondere in den Regionen Çamlıhemşin und İkizdere in der Provinz Rize sowie im Bezirk Yusufeli in der Provinz Artvin.
Nach Abschluss der technischen Vorbereitungen startete die diesjährige Saison mit dem Einsatz von drei Hubschraubern. In den ersten Wochen nahmen bereits 52 Wintersportler aus Indien, Deutschland, Frankreich, Österreich, den USA, Belgien, Spanien und Schottland an den Touren teil.
Die Schneehöhe liegt derzeit bei über einem Meter. Laut den Veranstaltern gelten während des gesamten Betriebs strenge Sicherheitsvorkehrungen. Die Saison soll planmäßig bis Mitte April dauern und stößt laut den Organisatoren auf reges internationales Interesse. Bislang wurden rund 40 Teilnehmer für dieses Jahr offiziell registriert.
Die Aktivitäten rund um das Ayder-Plateau und die Kaçkar-Berge werden von einem türkisch-schweizerischen Gemeinschaftsunternehmen durchgeführt. Dessen Verwaltungsratsvorsitzender Ahmet Haşımoğlu verweist auf die kontinuierliche Entwicklung des Angebots. In den Anfangsjahren habe man mit kleinen Gruppen begonnen, inzwischen liege die Teilnehmerzahl pro Saison bei mehreren Hundert. Für dieses Jahr rechnet man mit bis zu 400 Gästen, was aus Sicherheitsgründen auch die obere Grenze der Kapazität darstellt.
Haşımoğlu nennt die Schneeverhältnisse als besonderen Standortvorteil. Das Zusammenspiel von Schwarzem Meer und Hochgebirge sorgt für eine stabile Schneedecke, auf die frischer Pulverschnee fällt – Bedingungen, die vor allem erfahrene Skifahrer schätzen.
Auch der stellvertretende Vorsitzende Haluk Kurt hebt die Geländeform hervor. Breite Pulverschneeflächen und ausgeprägte Täler bieten ideale Voraussetzungen für anspruchsvolle Abfahrten. Zwar besteht in der Region grundsätzlich Lawinengefahr, doch diese wird durch laufende Bewertungen spezialisierter Teams kontrolliert.
Mit Gästen aus Europa, Großbritannien, Russland und Nordamerika etabliert sich das Kaçkar-Gebirge zunehmend als exklusive Adresse für internationalen Wintersporttourismus jenseits der klassischen Alpenregionen.