Denizli. Türkische Urlauber kennen Pamukkale – doch nur wenige wissen, dass sich ganz in der Nähe ein spektakuläres Naturwunder unter der Erde verbirgt. Die Kaklık-Höhle in der westtürkischen Provinz Denizli wird wegen ihrer weißen Kalkterrassen bereits als „unterirdisches Pamukkale“ bezeichnet.
Und der Geheimtipp ist längst keiner mehr: In den vergangenen sieben Jahren besuchten rund 1,15 Millionen Menschen die Höhle. Zählt man unter anderem Schulklassen, Kinder, Senioren und öffentliche Besucher hinzu, soll die Gesamtzahl sogar bei knapp zwei Millionen liegen.
Thermalwasser, Kalkterrassen und 32 Grad
Die Höhle liegt im Ort Kaklık im Bezirk Honaz und bietet ein ungewöhnliches Naturschauspiel. Thermalwasser sprudelt durch die Höhle, bildet kleine Becken und hat über die Jahre markante Travertinformationen entstehen lassen.
Dazu kommen Moose in verschiedenen Grüntönen. Die Temperatur liegt konstant bei etwa 32 Grad Celsius – die Höhle ist damit nicht nur optisch außergewöhnlich, sondern auch spürbar warm.
Dem Thermalwasser werden zudem heilende Eigenschaften zugeschrieben. Insbesondere bei verschiedenen Hautproblemen soll es wohltuend sein.
Millionen Besucher – und noch mehr sollen kommen
Damit Besucher die natürlichen Formationen aus nächster Nähe erleben können, wurden Wege angelegt und das Gelände rund um die Höhle gestaltet. Die Stadtverwaltung investierte außerdem in die Pflege der Travertine, die Regulierung des Wasserflusses und die Erneuerung der Besucherwege.
Der Bürgermeister von Honaz, Yüksel Kepenek, will die Besucherzahlen weiter steigern. Sein Ziel: mehr als eine Million Besucher pro Jahr.
Dafür wird die Kaklık-Höhle über soziale Medien, Medienberichte, wissenschaftliche Veranstaltungen und verschiedene Events bekannter gemacht.
Der Plan scheint aufzugehen. Laut Kepenek kommen mittlerweile fast täglich Reisegruppen aus Fernost – teilweise 15 bis 20 Reisebusse pro Tag. Auch europäische Touristen entdecken die Höhle zunehmend für sich.
Rund um die Höhle wurden zudem Bereiche geschaffen, in denen Familien Zeit verbringen können. Wer sich nach dem Rundgang abkühlen möchte, findet außerhalb der Höhle sogar ein Schwimmbecken.
Pamukkale bleibt das berühmtere Naturwunder der Region. Doch die Kaklık-Höhle hat einen entscheidenden Vorteil: Hier wartet das Travertin-Erlebnis nicht am Berghang, sondern tief unter der Erde.