In diesem Herbst verzeichnet die Region Kappadokien einen spürbaren Tourismuszuwachs. Wie lokale Anbieter berichten, reisen derzeit verstärkt Besucherinnen und Besucher aus Ostasien, allen voran aus China, an. Anlass ist unter anderem die sogenannte „Goldene Woche” vom 1. bis 7. Oktober, in der der chinesische Nationalfeiertag zur Gründung der Volksrepublik begangen wird.
Die Reisenden erkunden die berühmten Feenkamine, die markanten Felsformationen und das kulturelle Erbe der Region. Ein Teil von ihnen beobachtet die Landschaft aus Heißluftballons, andere fotografieren die Ballons von Aussichtspunkten und aus den Tälern oder nehmen an ATV- und Reittouren teil. Hotels, Museen und unterirdische Städte sind stark frequentiert, viele Aktivitäten beginnen vor Sonnenaufgang und dauern bis in den Abend.
Die indonesische Touristin Eda Dewi, die an einer Ballontour teilnahm, sagte, es sei ihr erster Besuch in Kappadokien und die Region habe sie beeindruckt. „Kappadokien ist ein wunderbares Reiseziel. Die Kulisse, die die Ballons schaffen, ist noch schöner“, sagte Dewi der staatlichen Nachrichtenagentur Anadolu. Die Besucherin Chloe Lim aus Singapur erklärte, sie verbringe mit Freunden eine schöne Zeit und freue sich über die Ballonfahrt. Die chinesische Touristin Fang Mei Son sagte, sie habe Kappadokien schon seit Jahren besuchen wollen und liebe die Türkei sehr.
Der Ballonpilot Tolga Eke berichtete, dass fernöstliche Gäste in den vergangenen Wochen die Tourismustätigkeit in der Region angekurbelt hätten. „Fernöstliche Besucher haben sich schon immer für Kappadokien interessiert. Ihre Zahl steigt jedoch täglich. Sie bevorzugen diese Touren, weil es faszinierend ist, die Feenkamine aus der Luft zu betrachten“, sagte Eke.
Mehmet Dinler, Eigentümer mehrerer Hotel- und Ballonfahrtunternehmen in der Region, bezeichnet Ballonfahrten inzwischen als eine der bekanntesten Erfahrungen im türkischen Tourismus. In der ersten Oktoberwoche hätten Unterkünfte und Ballontouren Auslastungsraten von nahezu 100 Prozent erreicht. „Wir sind sehr glücklich, an einem Reiseziel zu leben, an dem Tourismus zwölf Monate im Jahr möglich ist. Der Oktober ist einer der goldenen Monate Kappadokiens“, sagte Dinler. In dieser Hochphase habe es wegen der vom 1. bis 7. Oktober gefeierten „Goldenen Woche” in China zusätzlich eine starke Nachfrage gegeben. Ein Gast, der an einem Tag eine Ballontour unternehme, eile am nächsten Tag zu den Aussichtspunkten beim Sonnenaufgang, um diese märchenhafte Landschaft zu beobachten, so Dinler.
Zu den wichtigsten Tourismusmärkten der Region zählen Japan, Südkorea, China, Singapur, Malaysia und Hongkong, insbesondere in der Wintersaison. Dinler erwartet, dass der chinesische Markt seine Dynamik auch im Winter behält, da die Flugfrequenzen zwischen China und der Türkei steigen. Zudem hätten die globalen Werbekampagnen des Ministeriums für Kultur und Tourismus maßgeblich zum Tourismuserfolg der Region beigetragen.