Kräftiger Wellengang, farbenfrohe Bojen und brennende Lungen: Die türkische Urlaubsmetropole Antalya hat am Wochenende erneut zur großen internationalen Wasserschlacht gerufen. Unter dem verheißungsvollen Motto „Schwimmen Sie im Mittelmeer-Traum“ verwandelte die weltweit renommierte Freiwasserserie X-WATERS den beliebten Konyaaltı Beach Park in ein Zentrum für Ausdauersportler. Bereits zum zweiten Mal empfing die von der Antalya Büyükşehir Belediyesi ausgerichtete Veranstaltung Athleten aus 27 Nationen – ein klares Signal dafür, dass die Stadt nicht nur auf Badegäste, sondern auch auf Spitzensportler setzt.
Die Gesamtkoordination lag in den Händen der Antalya Valiliği, während der offizielle Startschuss durch den stellvertretenden Gouverneur Tahsin Aksu und den Leiter des städtischen Jugend- und Sportamtes, Ibrahim Ilhami Koc, erfolgte. Für das leibliche Auge der Zuschauer am Ekdağ-Strand Nr. 1 wurde der Start zu einem Spektakel: 750 Teilnehmer kämpften sich durch die Brandung und lieferten sich auf den ersten Metern packende Positionsduelle.
Das sportliche Programm war in mehrere Disziplinen unterteilt, die sowohl Profis als auch ambitionierte Hobbyschwimmer forderten. Im Fokus stand die Königsdisziplin über fünf Kilometer, die aus zwei anspruchsvollen 2,5-Kilometer-Runden bestand. Daneben standen eine Meile, die 500-Meter-Sprintstrecke sowie eine 2 x 1 Kilometer-Staffel auf dem Zeitplan. Auch der Nachwuchs kam nicht zu kurz: Für Kinder waren Kurzstrecken über 200 und 50 Meter eingerichtet.
Die städtische Sportkoordinatorin Merve Kocagöz betonte die strategische Bedeutung dieses Großereignisses. „Dass wir 750 Sportler aus 27 Ländern begrüßen dürfen, stärkt Antalyas Vision, sich als Zentrum des Sporthoch Tourismus zu etablieren“, so Kocagöz. Die Veranstaltung zeige, dass die Mittelmeer-Destination auch abseits der klassischen Badeferien als Austragungsort für prestigeträchtige Wettbewerbe funktioniere.
Auch X-WATERS-Direktor Onur Şentürk hob die Relevanz für den Standort hervor: „Dieses Rennen ist ein Gewinn für den Imagewert der Stadt. Ohne die enge Zusammenarbeit von öffentlichen Institutionen und lokalen Sponsoren wäre eine solche Organisation nicht realisierbar“, erklärte Şentürk und verwies dabei auf die logistische Mammutaufgabe hinter dem Event.
In der hart umkämpften 5-Kilometer-Distanz sicherte sich Aleksandr Lobanov den Gesamtsieg bei den Männern, gefolgt von Egor Tropeano und Vladimir Gusev. Das Podium der Frauen dominierte Ekaterina Sokolova vor Daria Zinina und der Drittplatzierten Tatiana Maltceva. Die erfolgreichen Schwimmer nahmen ihre Medaillen im Rahmen einer feierlichen Zeremonie aus den Händen der städtischen Sportverantwortlichen Koç und Kocagöz entgegen.