An der türkischen Mittelmeerküste sorgt ein außergewöhnliches Naturprodukt für Aufsehen: der sogenannte „Acı Bal“ (Bitterer Honig). In der Region Gazipaşa hat die erste Ernte dieses begehrten Honigs begonnen, der aus dem Nektar der heimischen Sandelholz-Bäume gewonnen wird. Liebhaber müssen für das rare Gut tief in die Tasche greifen: Ein Kilogramm des geschleuderten Honigs kostet derzeit 1.000 Türkische Lira.
Die diesjährige Frühjahrsernte fällt jedoch ernüchternd aus. Grund dafür sind laut den örtlichen Imkern die unbeständigen und niederschlagsreichen Witterungsverhältnisse während der Blütezeit. Die Regenfälle hätten die Bienen am Ausflug gehindert, sodass die Produktionsmenge deutlich hinter den ursprünglichen Erwartungen zurückbleibt. „Die Ausbeute ist nicht so hoch wie erhofft, aber sie deckt den Bedarf der Bevölkerung“, erklärte Fatih Oktan, Vorstandsmitglied des Antalyaer Imkerverbandes, beim gemeinsamen Erntetermin im Dorf Çile.
Das Besondere an diesem sortenreinen Honig ist sein charakteristisch herbes, leicht scharfes Aroma, das ihn deutlich von herkömmlichen Blütenhonigen unterscheidet. Gewonnen wird er von rund 217 Imkern, die in der Region insgesamt fast 11.000 registrierte Bienenstöcke bewirtschaften. Die Völker werden im saisonalen Rhythmus von den Winterquartieren auf 200 Metern Höhe zur Blütezeit auf 600 bis 700 Meter hinaufverlegt. Neben Sandelholz sammeln die Bienen dort auch Nektar von Zitrusfrüchten, Avocados und Heidekraut.
Um den exklusiven Status des „Bitteren Honigs“ langfristig zu schützen und seine Herkunft zu garantieren, gibt es nun offizielle Bestrebungen, eine geografische Schutzbezeichnung zu erlangen. „Das ist ein spezifischer Geschmack Gazipaşas, ein ganz besonderes Produkt. Wir werden die Arbeiten für die geografische Indikation vorantreiben”, kündigte Ramazan Bat, der Leiter der örtlichen Land- und Forstwirtschaftsbehörde, an. Yusuf Çelik, der Präsident der Landwirtschaftskammer Gazipaşa, betonte ebenfalls die Bedeutung des Produkts: Der geschleuderte Honig werde für 1.000 Lira pro Kilogramm gehandelt.
Die Imker hoffen nun auf eine ertragreichere Saison in den höher gelegenen Sommerweiden. Nach dem offiziellen Start der Almsaison werden die Bienenstöcke in Kürze in die Bergregionen gebracht, wo eine bessere Tracht und somit eine höhere Honigausbeute erwartet wird. Neben dem „flüssigen Gold“ produzieren die Betriebe zudem weitere hochwertige Bienenprodukte wie Pollen, Propolis und Gelée Royale.