An den bedeutenden Brutgebieten der vom Aussterben bedrohten Meeresschildkrötenart Caretta caretta in Antalya, speziell an den Stränden von Belek (30 km) und Kızılot (26 km), wurden in diesem Jahr bereits 1500 Nester festgestellt. Das Monitoring- und Schutzprojekt unter Leitung von Dr. Ali Fuat Canbolat vom Hacettepe-Universität und dem Verein für ökologische Forschung (EKAD) wird von zahlreichen freiwilligen Helfern unterstützt.
Wegen verspäteter Erwärmung der Lufttemperaturen begann die Brutzeit dieses Jahr später, weshalb die Zahl der Nester im Vergleich zum Vorjahr, als 6000 Nester gezählt wurden, noch etwas geringer ist. Experten erwarten jedoch, dass die Anzahl mit steigenden Temperaturen noch zunehmen wird.
Im Rahmen der Schutzmaßnahmen bewachen die Freiwilligen die Nester rund um die Uhr, kennzeichnen sie mit GPS und führen Aufklärungsarbeit in Schulen und Hotels durch, um das Bewusstsein für den Schutz der Meeresschildkröten zu stärken. Früher standen manche Hotels der Anwesenheit der Schildkröten kritisch gegenüber, heute jedoch bitten sie sogar aktiv um Unterstützung beim Schutz ihrer Nester.
Der Biologe Fatih Polat, Projektleiter in Kızılot, betont die Bedeutung der Schutzarbeit angesichts der Herausforderungen durch den Klimawandel und weist darauf hin, dass von tausend geschlüpften Jungtieren nur ein bis zwei das Erwachsenenalter erreichen.
Unterstützt wird das Projekt auch von Unterwasser-Filmern und Fotografen, die die einzigartige Szene der Schildkröten bei der Eiablage und der Rückkehr ins Meer dokumentieren und so auf die Wichtigkeit der Schutzmaßnahmen aufmerksam machen.