Vom 20. bis 26. April wird der westtürkische Küstenort Alaçatı erneut zum Epizentrum der ägäischen Kräuterküche. Unter dem Motto „Von den Wurzeln in die Welt“ findet das 15. Internationale Alaçatı-Kräuterfest mit einem dicht gedrängten Programm statt. In diesem Jahr liegt der Fokus besonders auf kulinarischen Wettbewerben und der Nachwuchsförderung.
Wie die ausrichtende Stadtverwaltung von Çeşme mitteilte, wird das Festival erstmals offiziell unter der Akkreditierung des Weltverbandes der Köche (Worldchefs) durchgeführt. Ziel der Veranstaltung ist es, die lokale Küchenkultur durch gezielte Kooperationen auf der internationalen gastronomischen Landkarte zu verankern.
Den Auftakt des Wettbewerbsreigens bildet am 21. April der „Oberschulwettbewerb“. Hier messen sich Nachwuchsköche in den Kategorien Vorspeise, Hauptgang, Dessert und Teamleistung. Nur einen Tag später, am 22. April, steht der traditionelle Wettstreit um das „Beste Kräutergericht“ an. Dabei sollen die für die Ägäis typischen Wildkräuter in innovativen Rezepturen verarbeitet und einer Fachjury präsentiert werden.
Ein besonderes Augenmerk liegt auf der internationalen Beteiligung. Für den 24. April ist der Wettbewerb „Universitäten und internationale Köche” angesetzt. Zu diesem Anlass werden 50 Profiköche aus 13 Ländern in Alaçatı erwartet. Sie treten in den Disziplinen Vorspeise, Hauptgericht und Dessert gegeneinander an.
Am Rande der Wettbewerbe findet auch eine aktive Nachwuchsförderung statt. So sollen am 23. April, der in der Türkei zugleich als Tag des Kindes gefeiert wird, junge Teilnehmer im Rahmen der Aktion „Kleine Köche in der Küche“ spielerisch an die Gastronomie herangeführt werden. Zudem sind für den 25. und 26. April praxisnahe Workshops unter der Leitung der Köche Gökçen Adar und Ayşenur Mıhçı sowie weiterer Mitglieder der Worldchefs geplant.
Das Festival hat sich in den vergangenen anderthalb Jahrzehnten von einem lokalen Markttreiben zu einem internationalen Branchentreff entwickelt und zielt darauf ab, die Verwendung regionaler Kräuter und Produkte als verbindendes Element der gehobenen Gastronomie zu etablieren.