Für die türkische Nationalmannschaft geht es im letzten Gruppenspiel gegen den Co-Gastgeber USA nur noch um Schadensbegrenzung. Nach 24 Jahren WM-Abstinenz droht der Mannschaft von Trainer Vincenzo Montella ein Abgang ohne eigenen Treffer – und mit beschädigtem Ruf.
Das Duell in Gruppe D wird heute Abend um 19 Uhr Ortszeit im Los Angeles Stadium angepfiffen (5 Uhr türkischer Zeit am Folgetag). Während die USA mit zwei Siegen bereits für das Achtelfinale qualifiziert sind, erlebten die Türken einen Turnierverlauf zum Vergessen: Auf ein 0:2 gegen Australien folgte am 20. Juni ein frustrierendes 0:1 gegen Paraguay, obwohl die Türkei in der zweiten Halbzeit in Überzahl spielte.
Besonders bitter ist, dass der hoch gehandelte Mittelfeldverbund um Kapitän Hakan Çalhanoğlu sowie die Jungstars Arda Güler und Kenan Yıldız in 180 Minuten keinen Torerfolg erzielen konnten. Die einstige Rolle als Geheimfavorit ist längst Makulatur.
TFF-Präsident İbrahim Hacıosmanoğlu bemühte sich in Arizona um Krisenmanagement. „Vom Zeugwart bis zu den Spielern, vom Trainerstab bis zur Führung – allen blutet das Herz. Dafür sind wir nicht zur WM gekommen”, sagte der Verbandschef und fügte hinzu: „Wir müssen bedenken, dass die meisten dieser Jungs um die 20 Jahre alt sind und vielleicht noch drei, vier Turniere zusammen bestreiten.” Spekulationen über einen sofortigen Trainerwechsel erteilte er eine klare Absage: „Wir müssen bedenken, dass die meisten dieser Jungs um die 20 Jahre alt sind und vielleicht noch drei, vier Turniere zusammen bestreiten werden. Wir stehen zu diesem Trainer und zu diesen Spielern.“
Gegen die formstarken USA, die Paraguay mit 4:1 deklassierten und Australien mit 2:0 besiegten, droht allerdings das nächste Debakel. US-Coach Mauricio Pochettino könnte angesichts des gesicherten Weiterkommens rotieren, dennoch peilen die Amerikaner eine perfekte Gruppenphase an. Immerhin gelang der Türkei im letzten Testspiel 2025 ein 2:1-Sieg gegen das US-Team.
Eine weitere Enttäuschung würde den Druck auf Montella und die Verbandsführung jedoch erheblich verstärken.