Die türkische Fußballnationalmannschaft ist in Los Angeles eingetroffen. Dort bestreitet sie am 26. Juni ihr letztes Gruppenspiel der FIFA-Weltmeisterschaft 2026 gegen den Gastgeber USA. Nach dem vorzeitigen Ausscheiden in Gruppe D steht die Partie im Zeichen der Schadensbegrenzung – und einer emotionalen Geste der Verbandsspitze.
Das Team von Trainer Vincenzo Montella verließ das Trainingslager in Arizona und landete nach einem kurzen Charterflug in der kalifornischen Metropole. Bereits am Flughafen und auf dem Weg zum Mannschaftshotel wurde der Konvoi von zahlreichen Anhängern begleitet, die ihre Fahrzeuge mit türkischen Flaggen geschmückt hatten. Vor dem Hotel drehten die Fans in einer langen Autokolonne Ehrenrunden, um die Spieler moralisch auf das Duell mit den USA einzustimmen.
Am Hotel angekommen, suchten Verbandspräsident İbrahim Hacıosmanoğlu sowie die Nationalspieler Kenan Yıldız, Mert Müldür und Orkun Kökçü den direkten Kontakt zu den wartenden Menschen. Sie schrieben Autogramme, posierten für Selfies und nahmen die guten Wünsche der im Ausland lebenden Landsleute entgegen.
Für einen besonderen Moment sorgte die Begegnung mit dem aus Sakarya angereisten Fan Çağan Toprak. Der junge Mann, der an einer Muskelerkrankung leidet, erhielt aus den Händen des TFF-Präsidenten ein Trikot mit der Unterschrift des Stürmerstars Kenan Yıldız. „Ich bin mit einer kleinen Hoffnung hergekommen, aber das hier übertrifft alles. Als ich das Trikot sah, stand ich völlig unter Schock. Wir lieben unsere Spieler und stehen immer hinter ihnen“, sagte Toprak sichtlich bewegt.
Am Rande der Fan-Aktion richtete der TFF-Präsident ungewöhnlich deutliche Worte an die Anhängerschaft. Er räumte Fehler ein und entschuldigte sich für die enttäuschenden Ergebnisse der vergangenen Spiele. „Unser einziger Kummer ist es, diese Menschen enttäuscht zu haben. Sie sind aus der ganzen Welt angereist. Das schmerzt uns noch immer zutiefst. Im Namen dieser wertvollen Menschen möchte ich mich in aller Form bei Ihnen entschuldigen“, so der Verbandschef. Den Blick richtete er gleichwohl nach vorne: „Unsere Jungs werden das wiedergutmachen. Vor uns liegt eine Europameisterschaft, und dort werden wir unsere Landsleute hoffentlich wieder zum Lächeln bringen.“
Das abschließende Gruppenspiel gegen die USA wird in der Nacht von Donnerstag auf Freitag um 5 Uhr türkischer Zeit angepfiffen. Die Vorbereitung darauf will die türkische Auswahl mit Trainingseinheiten vor Ort abschließen.