Wenige Tage vor Beginn der Weltmeisterschaft hat der türkische Nationaltrainer Vincenzo Montella mit besorgniserregenden Aussagen zu den Leistungsträgern Hakan Çalhanoğlu und Kenan Yıldız für Aufsehen gesorgt. In einem Interview mit Sky Sport Italia, das am Rande des UEFA-Europa-League-Finales geführt wurde, dankte der Italiener zwar Inter Mailand für eine Sondergenehmigung, äußerte aber gleichzeitig erhebliche Zweifel an der Fitness seiner Stars.
Konkret bestätigte Montella, dass Kapitän Hakan Çalhanoğlu das letzte Pflichtspiel seines Vereins auslassen und vorzeitig ins türkische WM-Camp nach Istanbul reisen werde. Hintergrund ist eine Verletzung, die den erfahrenen Mittelfeldstrategen in den vergangenen Wochen bereits außer Gefecht gesetzt hatte. „Ich danke Inter, dass sie uns erlauben, ihn jetzt zu uns zu holen und seine körperliche Verfassung zu bewerten. Ich hoffe, dass er rechtzeitig zur Weltmeisterschaft die richtige Form erreicht, um spielen zu können“, wurde Montella zitiert. Der Tonfall des Trainers macht deutlich, dass ein Einsatz des 30-Jährigen zum Turnierstart keineswegs garantiert ist.
Noch düsterer klingt die Prognose bei Offensivjuwel Kenan Yıldız. Der 21-Jährige, der vor seinem ersten großen Turnier steht, laboriert an einer hartnäckigen Knieverletzung. Montella zeigte sich alarmiert: „Wir sind besorgt wegen seines Knieproblems, das ihn daran hindert, zu hundert Prozent zu trainieren.“ Zwar bescheinigte der Trainer dem Youngster großen Willen, doch seine physische Einsatzfähigkeit bleibt fraglich. Montellas Hoffnung, dass Yıldız „körperlich bereit” sein möge, klingt angesichts der Trainingsrückstände eher nach einem Wunschdenken als nach einer gesicherten Prognose.