Nach einer schweren Erkrankung hat ein 17-jähriger Schüler eine bemerkenswerte sportliche Karriere hingelegt: Can Acar überwand einen Knochentumor am rechten Sprunggelenk und avancierte anschließend zu einem der erfolgreichsten Nachwuchsschwimmer der Türkei. Insgesamt 42 nationale Rekorde in der Altersklasse 13 bis 18 Jahre stehen inzwischen auf seinem Konto.
Acar besucht mit einem Sportstipendium von 80 Prozent die TED Ankara Koleji und begann im Alter von fünf Jahren auf Anregung seiner Familie mit dem Schwimmsport. Seit vier Saisons startet er für Fenerbahçe Istanbul. Im März 2022 wurde an der Außenseite seines rechten Sprunggelenks ein Knochentumor festgestellt und er wurde erstmals operiert.
Acht Monate nach dem Eingriff kehrte Acar in den Wettkampfsport zurück: Beim Gaziantep-Staudamm-Rennen stellte er mit einer Zeit von 28,05 Sekunden über 50 Meter Rücken in der Altersklasse 13 seinen ersten türkischen Rekord auf. Im Juli 2023 erfuhr er, dass der Tumor erneut aufgetreten war und eine zweite Operation notwendig werden würde. Zwei Tage nach dieser Diagnose trat er bei den türkischen Meisterschaften der 14-Jährigen an und unterbot mit einer Zeit von 58,97 Sekunden über 100 Meter Rücken einen 33 Jahre alten Rekord von Derya Büyükuncu. Anschließend unterzog er sich der zweiten Operation.
Nationalmannschaft nach der zweiten Operation
Bei den nationalen Ausscheidungswettkämpfen im März 2024 brach Acar den Altersklassenrekord über 50 Meter Rücken der 15- bis 17-Jährigen und wurde daraufhin als jüngster männlicher Athlet für die Junioren-Europameisterschaften 2024 in Litauen nominiert. Seine ersten Erfahrungen in der Nationalmannschaft sammelte der Schwimmer im März 2024 beim „Multinations Youth Swim Meet” in Skopje, Nordmazedonien. In der Folge vertrat er die Türkei bei den Junioren-Weltmeisterschaften 2025 und bei den Junioren-Europameisterschaften 2024, 2025 sowie 2026 und gewann bei den COMEN-Cups (Mittelmeerspiele der Junioren) 2024 und 2025 Goldmedaillen. Aktuell hält Acar in den Disziplinen 50, 100 und 200 Meter Rücken insgesamt 42 türkische Rekorde in der Altersspanne von 13 bis 18 Jahren.
„Die Operationen waren sehr belastend”
Acar erklärte, dass er trotz seiner Auseinandersetzung mit dem Knochentumor nicht mit dem Schwimmen aufgehört habe. „Die Operationen haben mich natürlich sehr beunruhigt und stark gefordert. Zugleich haben sie aber auch eine große Rolle bei der Herausbildung meiner sportlichen Identität und meines Charakters gespielt”, sagte er. Er habe alles unternommen, um schnellstmöglich zu genesen und in den Sport zurückzukehren – mit Erfolg. Nun strebt er eine Teilnahme an den Olympischen Spielen 2028 in Los Angeles an, um dort sein Land und die türkische Flagge zu vertreten. Derzeit bemüht er sich um einen Studienplatz in den USA, sein Wunschziel ist die Columbia University in New York.
„Auf den Prozess statt auf das Ergebnis konzentrieren“
Schwimmen sei eine Sportart, die Geduld erfordere, betonte Acar. Eine Saison könne sehr schlecht, die nächste sehr gut verlaufen. „Ich denke, man sollte sich weniger auf das Ergebnis und mehr auf den Prozess konzentrieren.“ Er rate jungen Sportlern, nicht nur auf das Resultat, sondern auch auf den Weg dorthin, die Effizienz des Trainings und die Freude am Sport zu achten. Sport in jungen Jahren forme zudem die eigene Identität und den Charakter und vermittle Disziplin.