Der türkische Rekordmeister Galatasaray Istanbul rüstet offenbar mit Hochdruck für die kommende Champions-League-Saison und hat dabei einen europäischen Topstar ins Visier genommen. Nach Informationen türkischer Medien bereiten die „Löwen” einen Vorstoß beim AC Mailand vor, um den portugiesischen Nationalspieler Rafael Leão zu verpflichten.
Während die Mannschaft von Trainer Okan Buruk aktuell den vierten Meistertitel in Folge anpeilt – zuletzt gab es einen wichtigen Sieg gegen Samsunspor –, laufen die Planungen für die kommende Spielzeit im Hintergrund bereits auf Hochtouren. Die Verantwortlichen des Vereins wollen die Erfolgschancen in der Königsklasse durch einen Transfer von internationalem Format deutlich erhöhen.
Laut dem türkischen Sportblatt „Fotomaç“ ist der 26-jährige Leão der primäre Wunschkandidat. Der Flügelstürmer, der auf sämtlichen Positionen in der Offensive einsetzbar ist, erlebt beim italienischen Traditionsverein derzeit eine schwierige Phase. Aufgrund anhaltender Kritik der eigenen Anhängerschaft und zunehmenden Unmuts über die sportliche Situation der Rossoneri – der Rückstand auf den Stadtrivalen und Tabellenführer Inter Mailand beträgt zwölf Punkte – soll der Spieler mit seinem Umfeld hadern. Infolge der Anfeindungen deaktivierte Leão kürzlich sein Instagram-Konto.
Galatasaray wittert nun die Chance, den unzufriedenen Star zu einem Wechsel zu bewegen. Die Ablösesumme stellt jedoch eine immense Hürde dar. Der Marktwert des bis 2028 an Milan gebundenen Portugiesen wird auf rund 65 Millionen Euro taxiert. Aus diesem Grund favorisieren die Istanbuler ein Leihgeschäft, um die wirtschaftliche Machbarkeit zu gewährleisten.
Leao kann in der laufenden Saison mit soliden Zahlen aufwarten. In 28 Pflichtspielen für die Mailänder erzielte er zehn Treffer und bereitete drei weitere vor. Insgesamt stand er dabei 1.829 Minuten auf dem Platz. Galatasaray hat in der jüngeren Vergangenheit bereits mit namhaften Verpflichtungen wie Mauro Icardi, Victor Osimhen und Leroy Sané, der als Neuzugang gehandelt wurde, für Aufsehen gesorgt. Ein Transfer von Rafael Leão würde diese ambitionierte Personalpolitik nahtlos fortsetzen.