Wenn am kommenden Wochenende in dem geschichtsträchtigen Dorf Birgi die Startschüsse fallen, wird die Stille der Berge einem internationalen Wettkampf weichen. Vom 16. bis 17. Mai treten bei der zweiten Auflage des „Efeler Yolu Ultra Trail“ insgesamt 264 Ausdauersportler aus acht Nationen gegeneinander an. Der Wettbewerb verbindet Spitzenathletik mit dem kulturellen Erbe der Ägäis und führt über jahrhundertealte Pfade, die einst von den legendären „Efeler” genutzt wurden.
Die Organisatoren um den Veranstalter Argeus Travel & Events haben das internationale Starterfeld bestätigt, das von der Türkei über Russland, Indonesien und Kanada bis nach Nordzypern, den Iran, Kroatien und Großbritannien reicht. Die Veranstaltung steht unter der Koordination des Gouverneurs von Izmir und wird von den lokalen Behörden in Ödemiş sowie dem türkischen Leichtathletikverband unterstützt.
Die Route ist eine Hommage an den 513 Kilometer langen „Efeler Yolu“, einen der kulturhistorisch wertvollsten Fernwanderwege der Region. Er erstreckt sich von Bornova über den Nif Dağı und das Bozdağ-Gebirge bis zum Haus der Mutter Maria in Selçuk. Für den Wettkampf wurden daraus vier Teilstrecken extrahiert, die in Birgi starten und enden. Das Spektrum reicht vom anspruchsvollen 50-Kilometer-Lauf, der am Samstagmorgen um 7 Uhr Ortszeit gestartet wird, über die 30-Kilometer-Distanz (Start um 9 Uhr) bis hin zu kürzeren Prüfungen über 15 Kilometer (Start am Sonntag um 9 Uhr) und fünf Kilometer (Start am Sonntag um 10 Uhr).
Während die Athleten durch enge Gassen, über weite Hochebenen und vorbei an spektakulären Panoramen ihre Kräfte messen, rückt die touristische Strahlkraft der Region in den Fokus. Die Läufer erwartet eine Mischung aus physischer Härte und visuellem Hochgenuss. Die Siegerehrung ist für Sonntag um 12:00 Uhr im Zentrum Birgis terminiert.