In einem hitzigen Spitzenspiel, das von strittigen Schiedsrichterentscheidungen geprägt war, hat Galatasaray im heimischen Rams Park den Erzrivalen Fenerbahçe mit 3:0 (1:0) besiegt. Durch den Derbysieg am 31. Spieltag der Trendyol Süper Lig baute die Mannschaft von Trainer Okan Buruk ihr Punktekonto auf 74 Zähler aus und untermauerte damit eindrucksvoll ihre Spitzenposition. Fenerbahçe erlebte hingegen einen gebrauchten Abend, an dem ein verschossener Elfmeter und ein Platzverweis des Keepers die Niederlage einläuteten.
Die Partie begann mit einer frühen Chance für die Gäste: Schiedsrichter Yasin Kol entschied nach einem Zweikampf zwischen Davinson Sánchez und Cherif Ndiaye in der 12. Minute auf Strafstoß für Fenerbahçe. Der Gefoulte selbst, Anderson Talisca, scheiterte jedoch kläglich und setzte den Ball neben das Tor. Dieser Fehlschuss galt in den Analysen der Kommentatoren als psychologischer Wendepunkt. Galatasaray, bis dahin verunsichert, fand nach dem verschossenen Elfmeter zurück ins Spiel und übernahm zunehmend die Kontrolle.
Das 1:0 fiel nach einer halben Stunde durch eine Einzelaktion von Victor Osimhen. Der nigerianische Stürmer verlängerte einen Einwurf per Kopf und bugsierte das Spielgerät dann mit dem Knie ins Netz. Die Fachpresse hob Osimhens Rolle als „Spieler für die großen Momente” hervor, der durch seine Präsenz und Arbeitsmoral die gesamte Mannschaft mitreiße.
Der endgültige Bruch erfolgte in der 60. Minute. Nach einem Foul an Yunus Akgün entschied der Schiedsrichter erneut auf Elfmeter, diesmal für die Gastgeber. Während der Ausführung verweigerte der bereits verwarnte Fenerbahçe-Torhüter Ederson zunächst die Rückkehr ins Tor, um Zeit zu schinden und den Schützen zu verunsichern. Schiedsrichter Kol zeigte ihm daraufhin die Gelb-Rote Karte. Der eingewechselte Ersatztorwart Mert Günok war beim von Barış Alper Yılmaz sicher verwandelten Strafstoß zum 2:0 machtlos. In der Schlussphase unterlief Günok zudem ein folgenschwerer Fehler, als er einen Eckball fallen ließ, den Lucas Torreira aus kurzer Distanz zum 3:0-Endstand verwandelte.
In den Schiedsrichterbewertungen der Kolumnisten offenbarten sich zwei Lager. Ein Teil beschrieb Yasin Kol als „mutigen” Unparteiischen, der anders als viele seiner Kollegen keine Scheu vor großen Namen und Kulissen zeige. Von anderer Seite hagelte es massive Kritik. Insbesondere das Ausbleiben eines Elfmeters für Galatasaray in der ersten Halbzeit, als Leroy Sané im Strafraum zu Fall gebracht wurde, sorgte für Unverständnis. Einige Beobachter werteten diese Fehlentscheidung sowie die nicht geahndeten Verbalattacken Edersons als schwere Regelverstöße. Die Gesamtleistung der Offiziellen auf dem Platz und im Videokeller wurde von einem Fachautor gar als „orientalische Linie” kritisiert.
Die Analysten sahen vor allem im Mittelfeld einen klaren spielerischen Vorteil für die Gastgeber. Das Duo Lucas Torreira und Mario Lemina habe die gegnerische Zentrale um N’Golo Kanté neutralisiert. Bei Fenerbahçe wurde die Formschwäche nahezu aller Leistungsträger moniert. Die mit hohen Investitionen verpflichteten Stars Talisca und Ederson wurden als Hauptverantwortliche für das Scheitern in diesem Schlüsselspiel identifiziert. Galatasaray hingegen sendete mit der dominanten Vorstellung ein unmissverständliches Signal im Titelkampf und hält die Trophäe nach dieser überzeugenden Leistung bereits fest in den Händen – darin waren sich alle einig. Für Fenerbahçe sei hingegen selbst der zweite Tabellenplatz akut gefährdet.