Spektakuläre Küstenstraßen, antike Stätten und ein hochkarätiges Fahrerfeld: Am Samstag hat mit der ersten Etappe von der Ägäisküste ins Landesinnere die 61. Presidential Tour der Türkei begonnen. Das achttägige Rennen, das zur exklusiven UCI ProSeries zählt, bringt 161 Fahrer aus 27 Nationen an den Start.
Die Auftaktetappe führte vom historischen Çeşme-Schloss zum Selçuk-Schloss in der Provinz Izmir. Insgesamt legt das Peloton auf seinem Weg von der windumtosten Ägäisküste bis zum großen Finale in der Hauptstadt Ankara 1 133 Kilometer zurück. Die Strecke durchquert fünf Großstädte, mehr als 20 Bezirke und über 60 Ortschaften.
Von Çeşme nach Ankara: Acht Tage, 1.133 Kilometer
Das Etappenbuch liest sich wie ein Reiseführer durch die türkische Postkartenlandschaft: Nach dem Start in Çeşme führt die Route über Aydın, Marmaris und Fethiye sowie das antike Patara weiter nach Kemer und Antalya. Am 3. Mai steht schließlich die entscheidende Schlussetappe in Ankara an. Dort passieren die Fahrer auch das Mausoleum des Staatsgründers Mustafa Kemal Atatürk, Anıtkabir.
Die Presidential Tour ist das einzige türkische Rennen in der prestigeträchtigen UCI ProSeries und dient traditionell auch als globale Bühne für das kulturelle und landschaftliche Erbe des Landes. Ikonische Schauplätze wie die Bucht von Gökova, die Datça-Halbinsel und die türkisfarbene Lagune von Ölüdeniz stehen auf dem Programm.
Cavendish und Greipel teilen sich den Bühnenrekord
Neben internationalen Spitzenteams kämpfen auch mehrere türkische Mannschaften um Etappensiege und wertvolle Ranglistenpunkte. Die ewige Rekordliste wird von zwei legendären Sprintstars angeführt. Der Deutsche André Greipel und der Brite Mark Cavendish teilen sich mit je elf Etappensiegen die Bestmarke, dicht gefolgt vom Iren Sam Bennett und dem Belgier Jasper Philipsen.
Das Rennen wurde erstmals 1963 unter dem Namen „Marmara-Rundfahrt“ ausgetragen, erhielt 1965 internationalen Status und steht seit 1966 unter der Schirmherrschaft des türkischen Präsidialamts. Die Rundfahrt hat über sechs Jahrzehnte hinweg maßgeblich zur Entwicklung des Radsports in der Türkei beigetragen und sich im internationalen Kalender stetig nach oben gearbeitet.