Nach dem deutlichen 3:0-Erfolg von Real Madrid gegen Athletic Bilbao hat Trainer Xabi Alonso seine Entscheidung erklärt, den türkischen Nationalspieler Arda Güler zunächst nicht in die Startelf zu berufen. Diese Maßnahme hatte im Vorfeld für Kritik gesorgt, zumal der Rekordmeister zuletzt Schwächephasen durchlief und die Tabellenführung in LaLiga an den FC Barcelona abgeben musste.
Güler kam erst in der 69. Minute ins Spiel, nachdem Eduardo Camavinga verletzungsbedingt ausgewechselt werden musste. Für den 19-Jährigen war es der vierte Einsatz innerhalb weniger Tage. „Wir spielen im Drei-Tage-Rhythmus“, sagte Alonso nach der Partie. „Arda war zuletzt stark belastet. Für diese Begegnung war es eine rein technische Entscheidung, ihn zunächst auf der Bank zu lassen.“
Der klare Sieg beendete eine Serie von drei Unentschieden, in denen die Madrilenen gegen Rayo Vallecano (0:0), Elche (2:2) und Girona (1:1) Punkte liegengelassen hatten. Der Druck auf Alonso war dadurch gestiegen, auch weil Diskussionen über eine angebliche spielerische Unverträglichkeit zwischen Jude Bellingham und Arda Güler aufgekommen waren.
Diese Spekulationen wies der Coach nun zurück. „Nach den Spielen gegen Barcelona und Valencia hätte niemand diese Frage gestellt“, betonte Alonso. „Wir haben zuletzt ein wenig Qualität und Energie verloren – das betrifft die ganze Mannschaft. Aber beide können miteinander spielen, das haben sie gezeigt, und das werden sie wieder tun.“
Güler absolvierte in dieser Saison bislang 25 Pflichtspiele für Real Madrid und kommt auf vier Tore sowie neun Vorlagen.