Die angespannte Sicherheitslage im Nahen Osten hat nun auch unmittelbare Auswirkungen auf den internationalen Profifußball. Nach Berichten über Luftangriffe im Golfraum und wachsender Sorge vor einer weiteren Eskalation zwischen dem Iran einerseits sowie den USA und Israel andererseits hat die Asiatische Fußballkonföderation (AFC) mehrere Spiele der asiatischen Champions League kurzfristig verschoben.
Betroffen ist unter anderem der saudische Spitzenclub Al Nassr, bei dem der portugiesische Nationalspieler Cristiano Ronaldo unter Vertrag steht. Das für Mittwoch angesetzte Achtelfinal-Hinspiel der Champions League zwischen Al-Nassr und Al-Wasl in Dubai wurde aus Sicherheitsgründen auf unbestimmte Zeit vertagt. Weitere Begegnungen in der Westregion des Wettbewerbs wurden ebenfalls ausgesetzt, während Partien in der Ostregion planmäßig stattfinden sollen.
Flugbewegungen sorgen für Aufmerksamkeit
Im Zuge der angespannten Lage wurde bekannt, dass Ronaldos Privatjet am Montagabend von Riad aus gestartet ist. Daten des internationalen Flugtracking-Dienstes Flightradar24 zufolge hob die Maschine vom Typ Bombardier Global Express gegen 21:00 Uhr Ortszeit ab. In den frühen Morgenstunden landete das Flugzeug in Madrid.
Laut Medienberichten brachte der 39-Jährige seine Familie vorsorglich in die spanische Hauptstadt, wo sie über einen Wohnsitz verfügen. Offizielle Angaben von Ronaldo oder seinem Verein zu den Hintergründen der Reise liegen bislang nicht vor. Beobachter werten den Schritt jedoch als präventive Maßnahme angesichts der unsicheren Sicherheitslage in Teilen der Golfregion.
Sport unter geopolitischem Druck
Die jüngsten Entwicklungen verdeutlichen erneut, wie stark geopolitische Spannungen den internationalen Sport beeinflussen können. Der asiatische Kontinentalwettbewerb zählt zu den wichtigsten Turnieren im Vereinsfußball der Region und ist sowohl wirtschaftlich als auch sportlich von großer Bedeutung.
Wie es mit den angesetzten Spielen weitergeht, ist derzeit offen. Die AFC kündigte an, die Situation fortlaufend zu bewerten und neue Termine bekannt zu geben, sobald die Sicherheitslage dies zulässt.