Mit einer herausragenden Einzelleistung hat Alperen Şengün die Houston Rockets zu einem Auswärtssieg in der nordamerikanischen Basketball-Profiliga NBA geführt. Beim 118:114-Erfolg gegen die Indiana Pacers erzielte der türkische Nationalspieler 39 Punkte und stellte damit seine bislang beste Saisonleistung auf. Zudem sammelte der 23-Jährige 16 Rebounds und fünf Assists.
Die Partie verlief über weite Strecken ausgeglichen. Erst in der Schlussphase setzten sich die Rockets, aktuell eines der formstärkeren Teams der Western Conference, entscheidend ab und feierten ihren dritten Sieg in Folge. Indiana, das weiterhin zu den schwächeren Mannschaften der Liga zählt, blieb bis zuletzt in Reichweite.
Şengün stand 35 Minuten auf dem Parkett und traf 13 seiner 25 Würfe aus dem Feld. Der Center prägte das Spiel sowohl offensiv als auch defensiv und war der auffälligste Akteur der Begegnung. Vor dem Hintergrund, dass er nicht für das kommende NBA-All-Star-Spiel berücksichtigt wurde, erhielt sein Auftritt zusätzliche Aufmerksamkeit.
Unterstützung erhielt Şengün unter anderem von Jabari Smith, der 19 Punkte beisteuerte. Amen Thompson überzeugte mit einem vielseitigen Auftritt und kam auf 16 Punkte, elf Rebounds und sieben Assists. Reed Sheppard und Tari Eason ergänzten die Teamleistung mit elf bzw. neun Punkten.
Bei den Pacers war Pascal Siakam mit 27 Punkten bester Werfer, gefolgt von Bennedict Mathurin mit 25 Punkten. Aaron Nesmith erzielte 17 Zähler, während Jarace Walker und Andrew Nembhard ebenfalls zweistellig zum Spielverlauf beitrugen.
Nach der Partie erklärte Şengün, er habe angesichts der personellen Situation besonders aggressiv agieren wollen. Internationale Medien griffen die Leistung des jungen Centers vielfach auf.
In ihrem nächsten Saisonspiel treffen die Houston Rockets auf die Boston Celtics.