Istanbul – Der Laufsport entwickelt sich in der Türkei zunehmend zu einem wichtigen Wirtschaftsfaktor. Durch steigende Teilnehmerzahlen und wachsendes internationales Interesse könnten Laufveranstaltungen im Jahr 2026 einen wirtschaftlichen Gesamteffekt von acht bis neun Millionen US-Dollar erzielen. Damit würde sich der Wert im Vergleich zum Vorjahr nahezu verdoppeln. 2025 lag er noch bei geschätzten vier bis fünf Millionen Dollar.
Nach Angaben von Serap Mungan Ay, stellvertretende Dekanin der Sportwissenschaftlichen Fakultät der Marmara-Universität, werden in diesem Jahr mehr als 200 Laufveranstaltungen erwartet. Im vergangenen Jahr waren es noch etwas mehr als 100.
Ein Beispiel für den wachsenden Zuspruch ist der 48. Istanbul-Marathon, an dem rund 46.000 Läuferinnen und Läufer aus 143 Ländern teilnahmen.
Immer mehr internationale Teilnehmer
Auch der türkische Leichtathletikverband beobachtet eine steigende Nachfrage. Verbandspräsident Ahmet Karadağ führt das Wachstum unter anderem auf das zunehmende Interesse am Laufsport sowie die Unterstützung durch Kommunen und private Unternehmen zurück.
Das Angebot reicht mittlerweile von Fünf- und Zehn-Kilometer-Läufen über Halbmarathons bis hin zu klassischen Marathonveranstaltungen.
Besonders interessant sind die wirtschaftlichen Auswirkungen auf die jeweiligen Austragungsorte. Inländische Teilnehmer, die aus anderen Städten anreisen, geben gemeinsam mit ihren Begleitpersonen bei größeren Veranstaltungen üblicherweise zwischen 5.000 und 15.000 türkischen Lira aus. Das entspricht etwa 100 bis 300 US-Dollar pro Gruppe.
Bei internationalen Teilnehmern können die Ausgaben je nach Aufenthaltsdauer deutlich höher ausfallen.
„Unser Ziel ist es, mehr renommierte Laufveranstaltungen in die Türkei zu holen und ihre wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Auswirkungen zu steigern“, erklärte Karadağ.
Istanbul-Marathon zieht Tausende an
Wie stark das Interesse wächst, zeigt auch der Istanbul-Halbmarathon. Nach Angaben von Arif Çetin, außerordentlicher Professor für Sportmanagement an der Marmara-Universität, stieg die Teilnehmerzahl in diesem Jahr von 12.000 auf 14.000.
Beim Istanbul-Marathon waren zudem rund 9.000 Menschen organisatorisch und beruflich im Einsatz.
Auch international boomt der Laufsport. Für den London-Marathon gingen in diesem Jahr 1,13 Millionen Bewerbungen ein. 2025 waren es noch 840.000 gewesen.
Die Türkei veranstaltete 2025 insgesamt 131 private Straßenläufe. Zwischen Januar und September 2026 kamen bereits 106 Veranstaltungen hinzu. Einer Studie zufolge zählt der Istanbul-Marathon inzwischen zu den 50 bedeutendsten Marathonveranstaltungen weltweit.
Laufveranstaltungen stärken den Tourismus
Die wirtschaftlichen Effekte beschränken sich längst nicht mehr auf Istanbul. Auch Antalya, İzmir und die zentralanatolische Region Kappadokien profitieren zunehmend von Laufveranstaltungen.
Nach Einschätzung von Serap Mungan Ay können solche Events insbesondere außerhalb der klassischen Tourismussaison zusätzliche Besucher anziehen und die Auslastung der Hotels verbessern.
Wie groß dieser Effekt sein kann, zeigte eine Laufveranstaltung in Kappadokien: Während des Events näherte sich die Hotelauslastung nahezu der 100-Prozent-Marke.
Neben den Ausgaben der Sportler selbst spielen auch die mitreisenden Familienangehörigen und Freunde eine wichtige Rolle. Sie nutzen Hotels, Restaurants, Verkehrsmittel und touristische Angebote und sorgen damit für zusätzliche Einnahmen in den Austragungsorten.
Arif Çetin betonte deshalb, dass die indirekten wirtschaftlichen Auswirkungen solcher Veranstaltungen erheblich seien.
Der wachsende Laufboom eröffnet der Türkei damit neue Möglichkeiten, den Sporttourismus auszubauen, internationale Besucher anzuziehen und touristische Regionen auch außerhalb der Hauptsaison stärker auszulasten.