Am Mittwoch wird die türkische Metropole Istanbul zum fünften Mal Schauplatz eines europäischen Fußball-Endspiels. Im Beşiktaş Park kommt es zum Finale der UEFA Europa League zwischen dem deutschen Vertreter SC Freiburg und dem englischen Klub Aston Villa. Die Partie beginnt um 22:00 Uhr Ortszeit.
Die Geschichte der Istanbuler Finalauftritte begann mit einem der spektakulärsten Spiele der Champions-League-Ära. Im Jahr 2005 trafen im Atatürk-Olympiastadion der AC Mailand und der FC Liverpool aufeinander. Die Italiener führten zur Halbzeit bereits mit 3:0, ehe die Engländer innerhalb von 15 Minuten nach Wiederanpfiff ausgleichen konnten. Das sogenannte „Wunder von Istanbul” endete nach Elfmeterschießen mit einem 6:5-Erfolg für die Engländer.
Vier Jahre später fand im Şükrü-Saraçoğlu-Stadion das Finale des UEFA-Pokals statt. Am 20. Mai 2009 setzte sich Schachtar Donezk unter Trainer Mircea Lucescu nach Verlängerung mit 2:1 gegen Werder Bremen durch. Der Ukrainer Jadson erzielte in der 97. Minute den entscheidenden Treffer und bescherte seinem Klub den ersten europäischen Titel der Vereinsgeschichte.
Im Jahr 2019 kehrte der europäische Spitzenfußball an den Bosporus zurück. Im neu erbauten Vodafone Park besiegte der FC Liverpool den FC Chelsea im UEFA-Supercup. Nach einem 2:2 nach Verlängerung behielten die Reds im Elfmeterschießen mit 5:4 die Oberhand und holten damit bereits ihren zweiten Europapokal in Istanbul.
Das Atatürk-Olympiastadion war 2023 zum zweiten Mal Gastgeber des Champions-League-Finals. In einem von taktischer Disziplin geprägten Endspiel sicherte sich Manchester City mit einem 1:0-Sieg gegen Inter Mailand den Titel. Den entscheidenden Treffer erzielte der Spanier Rodri in der 68. Minute. Auf dem Rasen standen mit Ilkay Gündoğan und Hakan Çalhanoğlu auch zwei Spieler mit türkischen Wurzeln.
Für das anstehende Finale zwischen dem SC Freiburg und Aston Villa richtet sich der Blick erneut auf den Beşiktaş Park am Dolmabahçe-Palast, der somit seine zweite Finalpartie erlebt. Die Partie markiert das vorläufige Ende einer bemerkenswerten Serie.
Die Türkei bleibt indes auch in Zukunft im Fokus der UEFA. Ursprünglich war für das Endspiel der UEFA Conference League 2027 erneut der Beşiktaş Park vorgesehen. Aktuell ist jedoch geplant, das Finale in die Hauptstadt Ankara zu vergeben, sofern das im Bau befindliche Neue Ankara-Stadion rechtzeitig fertiggestellt und von der UEFA abgenommen wird.