Ilkay Gündogan hat sich klar für eine Rückkehr von Leroy Sané in die deutsche Nationalmannschaft ausgesprochen und damit Bundestrainer Julian Nagelsmann widersprochen. Im Gespräch mit dem Kicker betonte der frühere DFB-Kapitän, Sané müsse bei der Weltmeisterschaft 2026 in den USA, Kanada und Mexiko unbedingt dabei sein.
„Für mich persönlich gehört Leroy in den WM-Kader“, sagte Gündogan. „Er spielt bei Galatasaray auf hohem Niveau, das wird oft unterschätzt.“ Seit Sommer stehen die beiden beim türkischen Spitzenklub gemeinsam unter Vertrag. Sané war nach dem Auslaufen seines Vertrags beim FC Bayern ablösefrei nach Istanbul gewechselt.
Bundestrainer Nagelsmann hatte den Offensivspieler zuletzt nicht für die WM-Qualifikationsspiele nominiert und dies mit der geringeren Qualität der türkischen Süper Lig begründet. „Leroy spielt jetzt in einer Liga, die einen Tick schwächer ist. Ich brauche eine gewisse Quote“, erklärte der 37-Jährige.
Gündoğan sieht das anders. „Ich finde, man sollte Spieler nicht nur nach der Liga bewerten. Spanien wurde mit Aymeric Laporte aus der Saudi Pro League Europameister“, erinnerte er. Auch Portugal und Frankreich hätten Profis aus vermeintlich schwächeren Ligen erfolgreich in ihre Teams integriert. „Man muss das differenziert betrachten.“
Der Mittelfeldspieler lobte zudem Sanés Einsatz im Training und auf dem Platz. „Ich sehe, wie er arbeitet – auch defensiv. Viele Kritiker sollten seine Spiele genauer verfolgen“, forderte Gündogan. Für ihn steht fest: „Ohne ihn geht es eigentlich gar nicht.“
Neben seiner Verteidigung von Sané fand Gündogan im Interview auch lobende Worte für seinen früheren Mitspieler Vincent Kompany, der derzeit als Trainer des FC Bayern München erfolgreich ist. „Er war der beste Kapitän, den ich je hatte“, so Gündogan. Kompanys Werdegang könne auch für ihn selbst ein Vorbild sein. Ein Traineramt nach der aktiven Karriere schließt der 33-Jährige jedenfalls nicht aus.
Während Deutschland in der WM-Qualifikation nach Siegen gegen Luxemburg und Nordirland wieder auf Kurs ist, bleibt eine Rückkehr Sanés in die Nationalmannschaft offen. Gündoğan hat jedoch deutlich gemacht, dass für ihn an seinem Teamkollegen kein Weg vorbeiführt.