Fenerbahçe strebt am 20. Oktober im Chobani-Stadion den ersten Sieg in der laufenden Champions-League-Saison an. Der Gegner Slavia Prag steht nach zwei Niederlagen mit null Punkten am Tabellenende der Gruppe, während Fenerbahçe nach zwei Spielen einen Zähler auf dem Konto hat. Beide Mannschaften benötigen dringend drei Punkte, um ihre europäischen Ambitionen zu beleben.
Fenerbahçe-Trainer İsmail Kartal rechnet mit einer körperlich intensiven Partie gegen die Tschechen, die zuletzt eine 0:6-Niederlage gegen Aston Villa hinnehmen mussten. „Wir haben die Prager Mannschaft beobachtet. Sie ist ein hartnäckiger Gegner, der überall auf dem Platz Manndeckung praktiziert“, sagte Kartal. „Wir werden unser Bestes versuchen.“
Angesichts des dichten Spielplans und des bevorstehenden interkontinentalen Derbys gegen Galatasaray kündigte Kartal eine behutsame Rotation an. „Da wir alle drei Tage spielen, schonen wir einige Spieler. Wir müssen die Belastung gut verteilen“, erklärte er. „Morgen analysieren wir den Gegner, danach konzentrieren wir uns auf das Derby.“
Die Gastgeber müssen definitiv auf Starangreifer Marco Asensio verzichten. Mannschaftsarzt Ahmet Kulduk teilte mit, eine MRT-Untersuchung habe einen Knorpelschaden im Knie des Spaniers ergeben. Asensio werde nächste Woche operiert und falle mindestens zwei Monate aus.
Trotz dieses Rückschlags ist die Stimmung im Team nach den zuletzt erfolgreichen Auftritten in der heimischen Liga gut. Stürmer Romelu Lukaku, der beim 3:0-Heimsieg gegen Alanyaspor am Wochenende sein erstes Tor für den Klub erzielte, betonte die Bedeutung dieses Schwungs für die kommenden europäischen Aufgaben. „Der Sieg war wichtig für unser Selbstvertrauen. Wir wollen im Champions-League-Spiel unseren ersten Sieg holen”, sagte der Belgier.