Wenige Tage vor Anpfiff der Fußball-Weltmeisterschaft 2026 in den USA, Mexiko und Kanada hat der US-Sportsender ESPN eine Rangliste veröffentlicht, die einen Ausblick auf die Zukunft des Fußballs gibt. In der Auflistung der zehn besten Spieler unter 21 Jahren, die bei diesem Turnier zu sehen sein werden, finden sich mit Kenan Yıldız und Arda Güler gleich zwei Namen mit einem türkischen Halbmond im Steckbrief.
Die Liste, die eine Mischung aus etablierten Jungstars und aufstrebenden Talenten vereint, wird von einem spanischen Ausnahmekönner angeführt. Der 17-jährige Lamine Yamal setzte sich im Ranking von ESPN an die Spitze.
Auf den Plätzen folgen ihm die türkischen Nationalspieler. Mittelfeldstratege Arda Güler von Real Madrid wird auf dem zweiten Rang gelistet, dicht gefolgt von seinem Offensivkollegen Kenan Yıldız, der bei Juventus Turin unter Vertrag steht, auf Platz vier. Die ersten Fünf werden durch den Portugiesen João Neves (Platz 3) und den Spanier Pau Cubarsi (Platz 5) komplettiert.
Die türkische Nationalmannschaft um Trainer Vincenzo Montella tritt in der Vorrunde in Gruppe D an. Sie muss sich dort mit Gastgeber USA, Paraguay und Australien auseinandersetzen. Dass mit Güler und Yıldız gleich zwei Akteure des türkischen Kaders als weltweit größte Nachwuchshoffnungen gehandelt werden, dürfte die Erwartungshaltung an das Team vor dem Turnierstart zusätzlich anheizen.
Neben den türkischen Stars umfasst die Liste weitere prominente Namen des internationalen Fußballs: Warren Zaïre-Emery (Frankreich), Nico Paz (Argentinien), Yan Diomande (Elfenbeinküste) und Lennart Karl (Deutschland).