Für Fenerbahçe Istanbul nimmt der Traum von der Rückkehr in die UEFA Champions League konkrete Formen an – und ist bereits jetzt hochbrisant. Zunächst muss sich der türkische Vizemeister auf die Pflichtaufgabe gegen den polnischen Vertreter Gornik Zabrze in der 2. Qualifikationsrunde konzentrieren. Das mögliche Teilnehmerfeld für die entscheidende 3. Runde steht bereits fest.
Sollte das Team von der asiatischen Seite Istanbuls die Hürde Zabrze erfolgreich überspringen, warten anspruchsvolle Aufgaben. Nach Informationen zur Setzliste kommen für Fenerbahçe in der dritten Runde fünf potenzielle Gegner infrage, die allesamt für eine hart umkämpfte Partie stehen.
Konkret handelt es sich um den belgischen Pokalsieger Royale Union Saint-Gilloise, den tschechischen Traditionsklub Sparta Prag und das niederländische Überraschungsteam NEC Nijmegen. Komplettiert wird das Quintett durch den Sieger des Duells zwischen dem österreichischen Doublesieger Sturm Graz und dem schottischen Spitzenteam Heart of Midlothian.
Für Fenerbahçe geht es bei der Mission Champions League nicht nur um sportliches Prestige, sondern auch um die lang ersehnte Rückkehr auf die größte Bühne des europäischen Vereinsfußballs. Die Auslosung zur dritten Qualifikationsrunde wird endgültige Klarheit bringen, sobald die Zweitrunden-Duelle abgeschlossen sind. Eines ist jedoch bereits jetzt klar: Der Weg in die Gruppenphase wird für den türkischen Spitzenklub kein Selbstläufer.