Vor dem Play-off-Hinspiel zur UEFA Europa League gegen den litauischen Vertreter Kauno Zalgiris hat Beşiktaş-Trainer Vincenzo Italiano die ersten Pflichtspiel-Minuten von Neuzugang Dusan Vlahovic in Aussicht gestellt. Auf der Pressekonferenz am Mittwoch bestätigte der Italiener zudem, dass der Verein weiterhin gezielt nach Verstärkungen für das Mittelfeld sucht.
„Vlahovic wird morgen im Kader stehen”, kündigte Italiano mit Blick auf die Partie am Donnerstag an. Der serbische Stürmer, der zuletzt lange gefehlt hatte, steigert seine Form kontinuierlich. „Er hat lange nicht gespielt. Ich hoffe, dass er morgen Einsatzzeit bekommt – vielleicht sogar über einen längeren Zeitraum. Morgen beginnt seine Reise mit der Mannschaft.“ Man müsse jedoch vorsichtig mit dem „sehr wertvollen Spieler“ umgehen. „Wir alle wollen sehen, was er auf dem Platz leisten kann. Er ist ein Spieler von großer Qualität.“
Italiano äußerte sich zugleich offen zu den laufenden Kaderplanungen. Es sei „kein Geheimnis“, dass der Verein einen qualitativ hochwertigen Mittelfeldspieler und ein Talent unter 23 Jahren verpflichten wolle. Man stehe dazu im Austausch mit der Vereinsführung. „Wir wollen eine konkurrenzfähige Mannschaft sein. Neue Spieler werden uns in diesem Konkurrenzkampf helfen“, so der Coach. Bislang habe er an der zentralen Achse mit Orkun Kökçü, Salih Uçan und Olaitan festgehalten, da das Trio überzeugt habe und für die nötige Balance gesorgt habe.
Vor dem Duell mit dem litauischen Gegner, der aus der Champions-League-Qualifikation in die Europa-League-Play-offs gerückt war, warnte Italiano vor überhöhten Erwartungen. „Morgen ist ein Finale für uns. Wir wollen in der Europa League spielen, also müssen wir gewinnen. In Europa gibt es keine Favoriten – jedes Spiel ist schwierig.“ Entscheidend sei die Leistung über 180 Minuten: „Ich hoffe, wir können unsere gute Performance fortsetzen.“
Mit der Defensive war der Trainer zufrieden. „Bisher haben wir kein Gegentor kassiert. Die Ergebnisse sind zufriedenstellend und die Mannschaft ist sehr willig.“ Italiano sieht dagegen deutlichen Verbesserungsbedarf im Abschluss: „Wir haben mehr Tore verdient. Wir müssen früher den Deckel draufmachen. Daran arbeiten wir jeden Tag – das ist ein sehr wichtiges Thema für uns.“
Zur Torhüterfrage stellte der Coach klar, dass Alexander Nübel vorerst gesetzt bleibt. „Es gibt aktuell eine klare Hierarchie. Alex ist die Nummer eins. Ich bin mit seiner Leistung und den Ergebnissen sehr zufrieden“, sagte Italiano. Nachwuchskeeper Doğan Alemdar werde aber noch Einsätze in dieser Saison bekommen. „Ich habe mit ihm gesprochen.“
Abschließend formulierte der Italiener seine ambitionierten Saisonziele. Beşiktaş kämpfe in dieser Spielzeit in drei Wettbewerben. „Diese Mannschaft muss bis zum Ende pushen. Wir wollen überall so weit wie möglich kommen. Das ist unser Ziel, und dafür arbeiten wir.“