Die antike Stadt Alexandria, einst Heimat der legendären Königin Kleopatra, war eine der größten Stätten der Antike, an der sich das Wissen der damaligen Zeit bündelte. Die heute zweitgrößte Stadt Ägyptens mit über 5,5 Millionen Einwohnern ist eine bedeutende Metropole am Mittelmeer und ein vielseitiges Reiseziel voller Geschichte und Kultur.
Lage und Bedeutung
Alexandria liegt im Norden Ägyptens an der Mittelmeerküste und ist nach Kairo die wichtigste Stadt des Landes. Die Stadt ist nicht nur für ihre historische Bedeutung bekannt, sondern auch für ihren geschäftigen Hafen, über den ein Großteil der ägyptischen Ressourcen umgeschlagen wird. Mit einer Fläche von rund 2.700 Quadratkilometern zieht Alexandria jährlich Tausende von Touristen an, die die einzigartige Mischung aus mediterraner und nahöstlicher Atmosphäre erleben möchten.
Kulinarische Highlights
Die Küche Alexandrias ist so vielfältig wie die Stadt selbst. Ein Muss ist Kushari, ein herzhaftes Gericht aus Reis, Nudeln, Linsen, Kichererbsen und gebratenen Zwiebeln. Ein weiteres beliebtes Gericht ist Ful, ein schmackhaftes Hauptgericht aus Fava-Bohnen, das traditionell mit gekochten Eiern, viel Zwiebeln, Olivenöl, Petersilie, Zitronensaft und Gewürzen serviert wird. Für ein leichtes Mittagessen empfiehlt sich Tameya, eine Art Gemüsekuchen aus Bohnen und Mehl, der besonders schmackhaft ist.
Beste Reisezeit für Alexandria
Alexandria hat aufgrund seiner Lage am Mittelmeer ein milderes Klima als die südlicheren Regionen Ägyptens. Im Sommer kann es jedoch sehr heiß werden und die Stadt ist oft mit einheimischen Urlaubern überfüllt. Die beste Reisezeit ist daher das Frühjahr (März-April) oder der Herbst (Oktober-November), wenn die Temperaturen angenehmer und weniger Touristen unterwegs sind.
Sehenswürdigkeiten
Bibliotheca Alexandrina
Die Bibliotheca Alexandrina ist eine bedeutende Bibliothek und ein kulturelles Zentrum am Ufer des Mittelmeers in Alexandria, Ägypten. Sie dient als Erinnerung an die antike Bibliothek von Alexandria, einst eine der größten Bibliotheken der Welt. Die Idee, die alte Bibliothek wiederzubeleben, geht auf das Jahr 1974 zurück, als ein Ausschuss der Universität Alexandria ein Grundstück für die neue Bibliothek auswählte. Die Bauarbeiten begannen 1995, und nachdem rund 220 Millionen US-Dollar ausgegeben worden waren, wurde das Gebäudekomplex am 16. Oktober 2002 offiziell eingeweiht. Im Jahr 2009 erhielt die Bibliothek eine Spende von 500.000 Büchern von der Bibliothèque nationale de France, was sie zur sechstgrößten französischsprachigen Bibliothek der Welt macht.
Die Bibliothek bietet Platz für acht Millionen Bücher, und ihr Hauptlesesaal erstreckt sich über 20.000 Quadratmeter. Der Komplex beherbergt auch ein Konferenzzentrum; spezialisierte Bibliotheken für Karten, Multimedia, Blinde und Sehbehinderte, Jugendliche und Kinder; vier Museen; vier Kunstgalerien; vier temporäre Ausstellungen; 15 permanente Ausstellungen; ein Planetarium; und ein Manuskript-Restaurationslabor.
Nationalmuseum Alexandria
Das Nationalmuseum Alexandria wurde 2003 eröffnet und ist eines der einzigartigsten der Welt. Es erzählt die Geschichte Ägyptens von der Antike bis heute und ist in einem historischen Gebäude untergebracht. Die Ausstellungen sind nach Epochen gegliedert, von der Pharaonenzeit bis zur modernen Ära.
Es beherbergt 1800 Ausstellungsstücke, darunter Statuen, Gemälde und antike Artefakte. Das Museum spielt eine wichtige Rolle bei der Bewahrung und Förderung der Geschichte und Kultur von Alexandria.
Qaitbay-Zitadelle
Die Zitadelle von Qaitbay in Alexandria, erbaut im 15. Jahrhundert auf den Überresten des berühmten Leuchtturms von Alexandria, ist eine bedeutende Verteidigungsanlage. Sultan Al-Ashraf Qaitbay errichtete sie 1480, um Ägypten vor osmanischen Angriffen zu schützen. Die Festung diente während der Mamluken-, Osmanen- und Moderne Zeit als wichtiger militärischer Stützpunkt.
Qaitbay, ein bedeutender Mamluken-Sultan, regierte Ägypten von 1468 bis 1496 und förderte zahlreiche Bauprojekte in Ägypten, Mekka, Medina und Jerusalem. Nach einem britischen Bombardement 1882, das große Schäden verursachte, wurde die Festung im 20. Jahrhundert umfassend restauriert. Während der französischen Besatzung 1798 und unter der Herrschaft von Muhammad Ali Pascha, der die Festung modernisierte, blieb sie strategisch wichtig.
Kom el-Shuqqafa Katakomben
Die Katakomben von Kom El-shokafa aus dem 2. Jh. n. Chr. sind einzigartig sowohl in ihrem Grundriss als auch in ihrer Dekoration, die eine Mischung aus ägyptischen und griechisch-römischen Elementen darstellt. Sie wurden 1900 zufällig entdeckt, als ein Esel, der einen Wagen zog, in eine Grube stürzte. Das Grab besteht aus drei in den Fels gehauenen Stockwerken, von denen das untere mit Grundwasser gefüllt ist. Es gibt einen Rundgang um einen großen Schacht, durch den früher die Leichen an Seilen hinabgelassen wurden. Im Inneren befinden sich mehrere Räume, darunter ein Bankettsaal und eine Grabkammer, die mit Sarkophagen und Reliefs geschmückt sind.
Ein Teil der Katakomben ist nach dem römischen Kaiser Caracalla benannt, da dort Knochen gefunden wurden, die zunächst seinem Besuch in Alexandria zugeschrieben wurden, sich aber als überwiegend tierischer Herkunft herausstellten. Es wird vermutet, dass dieser Bereich der Göttin Nemesis gewidmet war und möglicherweise Rennpferde beigesetzt wurden, die nach ihrem Tod unter dem Schutz der Göttin begraben wurden.
Pompeiussäule
Die Pompeiussäule in Alexandria ist eine römische Triumphsäule in der Stadt Alexandria in Ägypten und die größte ihrer Art. Sie wurde außerhalb der kaiserlichen Hauptstädte Rom und Konstantinopel errichtet und ist die einzige freistehende Säule im römischen Ägypten. Sie besteht aus einem einzigen Monolithen und ist mit einer Höhe von 20,46 Metern und einem Durchmesser von 2,71 Metern eine der größten antiken Säulen. Errichtet wurde sie zur Zeit des Pompeius, aber tatsächlich im Jahr 297 n. Chr. von Kaiser Diokletian als Gedenksäule für seinen Sieg über einen Aufstand in Alexandria.
Der Aufstand endete nach einer achtmonatigen Belagerung, während der die Stadt von einer Hungersnot heimgesucht wurde. Diokletian gewährte den Alexandrinern Steuererleichterungen und ließ einen Teil des nach Rom geschickten Getreides an die Bevölkerung verteilen. Die Säule ist heute irrtümlich nach Pompeius benannt, da die Kreuzritter im Mittelalter glaubten, seine Asche befinde sich in einem Gefäß auf der Spitze der Säule. In der Nähe der Säule befinden sich die Überreste eines Serapeums, eines dem Gott Serapis geweihten Tempels, der unter den Ptolemäern erbaut und später während der jüdischen Aufstände zerstört wurde.
Al-Montazah-Gärten und der Montazah-Palast
Der Palastkomplex Montaza in Alexandria besteht aus einem Palast, einem Museum und weitläufigen Gärten. Er liegt auf einem Plateau östlich des Zentrums von Alexandria mit Blick auf einen Strand am Mittelmeer. Ursprünglich befand sich auf dem Gelände der Salamlek-Palast, der 1892 von Khedive Abbas II. erbaut wurde. Später kamen der größere El-Haramlek-Palast und die königlichen Gärten hinzu, die König Fuad I. 1932 als Sommerresidenz errichten ließ.
Der Palast vereint osmanische und florentinische Stilelemente und besitzt zwei Türme, von denen einer im italienischen Renaissancestil gehalten ist. Der Palast wurde von Präsident Anwar El-Sadat renoviert und diente zuletzt Hosni Mubarak als offizielle Residenz. Die ehemaligen königlichen Gärten, der El-Montaza Park, sind heute als öffentlicher Landschaftspark und Waldreservat zugänglich.
Cavafy Museum
Das Cavafy-Museum in Alexandria gehört dem berühmten Dichter Constantine Cavafy, der dort den größten Teil seines Lebens verbrachte. Nach seinem Tod im Jahr 1933 wurde sein Haus in eine billige Herberge umgewandelt, bevor es später in ein Museum umgewandelt wurde, um sein Leben und Werk zu ehren. Das Museum wurde 1992 eröffnet und beherbergt eine Vielzahl von Materialien zu Cavafys Leben und Werk, darunter seine Bibliothek und Übersetzungen seiner Gedichte in 20 Sprachen von 40 verschiedenen Gelehrten.
Es enthält auch Artikel und Werke über seine Poesie. Das Museum ehrt auch andere wichtige Persönlichkeiten, die den Dichter beeinflusst haben. Cavafy lebte in einem Viertel zwischen dem Rotlichtviertel Attarin und dem Stadtzentrum, das er die “Hauptstadt der Erinnerungen” nannte. Sein Haus wurde auch “Tempel der Seele”, “Tempel des Körpers” und “Tempel des Fleisches” genannt.
Abu-l-Abbas-al-Mursi-Moschee
Die Abu-l-Abbas-al-Mursi-Moschee wurde im Jahre 1775 über dem Grab eines spanischen Gelehrten und Heiligen errichtet. Sie steht auf dem Moscheeplatz mit Blick auf den Osthafen von Alexandria. Abu-l-Abbas-al-Mursi wurde 1219 in Andalusien, Spanien, geboren und verließ 1242 mit seiner Familie Spanien in Richtung Tunesien aufgrund des zunehmenden christlichen Einflusses. Später ließ er sich in Alexandria nieder, wo er 43 Jahre lang als Gelehrter und Lehrer lebte, bis zu seinem Tod im Jahr 1286.
Sein Grab wurde 1307 von El Sheikh Zein El Din besucht, der eine Moschee und eine Kuppel für das Grab finanzierte. Die Moschee wurde im Laufe der Jahrhunderte mehrmals restauriert und 1775 von Abu el Hassan El Maghreby erweitert. König Farouq I. verschönerte die Moschee 1943 und ließ um sie herum den Midan el Masged (Moscheeplatz) errichten. Die Moschee wurde im arabischen Stil restauriert und enthält viele kunstvolle Details wie Mosaiken, Arabesken und Kuppeln.
Transport in Alexandria
Die Stadt bietet zahlreiche Transportmöglichkeiten. Neben Uber und Taxis gibt es ein gut ausgebautes Straßenbahnnetz, Minibusse und bunte Stadtbusse. In den Außenbezirken sind Tuk-Tuks ein beliebtes Fortbewegungsmittel und günstiger als Taxis.
Alexandria ist eine Stadt, die Geschichte und Moderne verbindet und ihren Besuchern ein einzigartiges Reiseerlebnis bietet. Ob kulturelle Entdeckungen, kulinarische Genüsse oder entspannende Spaziergänge entlang der Küste, Alexandria hat für jeden etwas zu bieten.