Wie der türkische Verkehrs- und Infrastrukturminister Abdulkadir Uraloğlu bekannt gab, startet der beliebte Turistik Doğu Ekspresi (Touristischer Ostexpress) am 22. Dezember in die Wintersaison 2025/2026. Die begehrten Tickets sollen ab dem 27. Oktober erhältlich sein.
Der Zug, der seit 2019 Einheimische und Reisende aus aller Welt durch das Herz Anatoliens führt, hat sich laut Uraloğlu zu einer der bekanntesten Tourismusmarken des Landes entwickelt. Insgesamt sind zwischen Dezember und März 60 Fahrten geplant. Er verkehrt auf der Strecke Ankara–Kars montags, mittwochs und freitags, in umgekehrter Richtung mittwochs, freitags und sonntags, und das bis zum 1. März 2026.
Der Minister bezeichnete den Zug als „kulturellen Botschafter auf Schienen”. Die 1.360 Kilometer lange Route verbindet Natur, Geschichte und regionale Kultur – von schneebedeckten Bergen bis zu historischen Stadtbildern. Die rund 32-stündige Reise bietet nicht nur eindrucksvolle Panoramen, sondern laut Ministerium auch längere Aufenthalte in ausgewählten Städten. In Richtung Kars sind Zwischenstopps in Erzincan (2,5 Stunden) und Erzurum (4 Stunden) vorgesehen, auf der Rückfahrt hält der Zug in İliç (3 Stunden), Divriği (2,5 Stunden) und Sivas (3 Stunden).
Der Zug verfügt über acht Schlafwagen mit jeweils zehn Abteilen sowie einen Speisewagen. Die Schlafabteile bieten Platz für zwei Personen, sodass insgesamt 160 Passagiere befördert werden können.
Tickets werden über die Vertriebskanäle der staatlichen Eisenbahngesellschaft TCDD Taşımacılık angeboten, Pauschalreisen sind über autorisierte Agenturen buchbar.
Seit seiner Einführung hat der Turistik Doğu Ekspresi nach Angaben des Ministeriums über 81.000 Reisende befördert. Mit seiner Kombination aus Komfort, Nostalgie und spektakulären Winterlandschaften ist er inzwischen ein fester Bestandteil des türkischen Kulturtourismus.