Die Regierung Saudi-Arabiens wird das seit 1952 geltende Alkoholverbot bis 2026 in 600 festgelegten Touristenzonen aufheben. Damit wird der Alkoholkonsum in diesen Gebieten legalisiert – ein bedeutender Schritt im Vorfeld der Weltmesse 2030 und der FIFA-Weltmeisterschaft 2034, die im Königreich stattfinden werden.
Nach offiziellen Angaben richtet sich die Lockerung zunächst vor allem an Touristen und Diplomaten. Alkohol wird künftig ausschließlich in ausgewählten fünf-Sterne-Hotels, Ferienresorts und lizenzierten Einrichtungen verkauft und konsumiert werden dürfen. Öffentliche Plätze, private Wohnbereiche und Einzelhandelsgeschäfte bleiben weiterhin vom Verbot betroffen. Außerdem wird der Verkauf nur bestimmter Alkoholarten erlaubt sein.
Das Alkoholverbot in Saudi-Arabien wurde 1952 eingeführt, nachdem bei einem Vorfall im Jahr 1951 in der Stadt Dschidda ein Angehöriger des Königshauses im alkoholisierten Zustand einen britischen Diplomaten erschoss. In der Folge verfügte König Abdulaziz ein striktes Verbot von alkoholischen Getränken.