In der türkischen Urlaubsmetropole Antalya überschatten derzeit alarmierende Bilder die sommerliche Idylle. Am Dienstagmorgen entdeckten Wassersportler vor der Küste des Stadtteils Muratpaşa eine große Zahl leblos am Meeresboden liegender Rochen. Die Ursache für das Massensterben ist bislang völlig ungeklärt.
Gegenüber der historischen Hıdırlık Kulesi, unweit des Yachthafens Kaleiçi, trieben nach Angaben von Augenzeugen zwischen 30 und 40 tote Tiere regungslos im felsigen Areal unter der Wasseroberfläche. Bürger, die in dem Gebiet Stand-up-Paddling betrieben, wurden auf die bedrückende Szenerie aufmerksam und hielten sie mit ihren Handykameras fest. Die rasch in den sozialen Netzwerken kursierenden Aufnahmen zeigen die auf dem sandigen Untergrund abgezeichneten Kadaver und lösten umgehend Besorgnis aus.
Die Entdeckung ereignete sich ausgerechnet am 1. Juli, dem Tag der Seefahrt und Kabotage in der Türkei. Eine offizielle Stellungnahme von Behörden oder Umweltinstitutionen zu dem Vorfall stand zunächst aus. Anwohner und Umweltschützer fordern indes ein schnelles Eingreifen der zuständigen Stellen, um die Gefahr für das maritime Ökosystem zu bewerten. In ersten Appellen verlangten sie umfassende Untersuchungen der Wasserqualität, um eine mögliche Kontamination auszuschließen oder nachzuweisen.
Was tötet die Rochen?
Über die konkrete Todesursache kann derzeit nur spekuliert werden. Aus meereskundlicher Sicht kommen für ein derart konzentriertes Fischsterben verschiedene Szenarien infrage. Mögliche Auslöser sind ein plötzlicher Abfall der Sauerstoffkonzentration im Wasser, die illegale Einleitung toxischer Substanzen oder akuter Hitzestress durch rasch ansteigende Meerestemperaturen. Ebenfalls nicht ausgeschlossen wird, dass die Tiere als unerwünschter Beifang in industriellen Fischernetzen verendeten und anschließend kollektiv wieder über Bord geworfen wurden. Letzte Gewissheit sollen Gewebe- und Wasserproben bringen, deren Analyse durch Meeresbiologen noch aussteht.
Der ungewöhnliche Vorfall in der Hochsaison der Tourismusregion wirft einen Schatten auf die viel frequentierte Mittelmeerküste. Sollten Umweltgifte als Ursache identifiziert werden, hätte dies nicht nur weitreichende Konsequenzen für das marine Leben, sondern auch für die Sicherheit von Badetouristen und Wassersportlern.