Wie die Zeitung Sydney Morning Herald berichtete, hatten sich während des Fluges mehrere Passagiere über Insektenstiche beschwert. Daraufhin verteilte das Kabinenpersonal Antihistaminika an die betroffenen Reisenden. Qantas bestätigte später, dass die Probleme auf eine begrenzte Anzahl von Sitzen in der Economy Class beschränkt waren.
Die Fluggesellschaft nahm das betroffene Flugzeug außer Betrieb, um eine umfassende Reinigung durchzuführen. Die Passagiere des gestrichenen Rückflugs wurden laut Qantas untergebracht und innerhalb von 48 Stunden nach der ursprünglich geplanten Abflugzeit mit anderen Flügen nach Perth gebracht.
Michelle Power, Professorin für Parasitologie an der australischen Macquarie University, erklärte der britischen Zeitung „The Guardian“, die Bettwanzen seien höchstwahrscheinlich von einem Passagier über Gepäck oder Kleidung an Bord gebracht worden. Nach Powers Einschätzung können sich die Parasiten in den Nahtstellen der Sitze einnisten und monatelang ohne Nahrung überleben.
Qantas teilte mit, die Kabinen würden regelmäßig nach strengen Standards gereinigt und die Flugzeuge vorsorglich alle 50 Tage desinfiziert. Standardreinigungsverfahren reichen jedoch nicht immer aus, um die Parasiten zu beseitigen. Ein Befall kann eine spezielle Schädlingsbekämpfung erforderlich machen, die eine Außerbetriebnahme des Flugzeugs nach sich zieht.
Derartige Vorfälle sind in der Luftfahrt nichts Neues. So wurden bereits 2017 Bettwanzen auf einem Flug der British Airways von Vancouver nach London entdeckt. Ein ähnlicher Fall ereignete sich 2024 auf einem Flug der Turkish Airlines von Johannesburg nach Istanbul.