Istanbul – Londons Bürgermeister Sadiq Khan hat bei einem Besuch in Istanbul die historische Altstadt erkundet und einige der bedeutendsten Sehenswürdigkeiten der türkischen Metropole besichtigt. Auf seinem Programm standen unter anderem das Museum für türkische und islamische Kunst, die Sultan-Ahmed-Moschee und der weltberühmte Große Basar. Zudem nahm Khan am Freitagsgebet in der historischen Moschee teil.
Begleitet wurde der Londoner Bürgermeister von Coşkun Yılmaz, dem stellvertretenden türkischen Kultur- und Tourismusminister. Im Museum für türkische und islamische Kunst am Sultanahmet-Platz besichtigte Khan Kunstwerke aus verschiedenen Epochen der türkischen und islamischen Geschichte.
Anschließend nahm er am Freitagsgebet in der Sultan-Ahmed-Moschee teil. Danach spazierte er entlang der Divanyolu-Straße zum Großen Basar, einem der ältesten überdachten Märkte der Welt.
Besuch auf dem berühmten Dach des Großen Basars
Der Große Basar wurde 1461 gegründet und blickt auf eine mehr als 560-jährige Geschichte zurück. Mit rund 4.000 Geschäften und Dutzenden Gassen gehört er zu den bekanntesten Handelszentren Istanbuls.
Während seines Rundgangs besuchte Khan auch das berühmte Dach des Basars, das international durch eine Verfolgungsjagd mit Motorrädern im James-Bond-Film „Skyfall“ aus dem Jahr 2012 bekannt wurde.
Gegenüber der türkischen Tageszeitung Hürriyet zeigte sich Khan beeindruckt von der jahrhundertealten Handelsgeschichte des Marktes. Der Große Basar sei nicht nur eine touristische Attraktion, sondern weiterhin ein lebendiges Handelszentrum. Einige Geschäfte würden bereits seit Generationen von denselben Familien geführt.
Gemeinsamkeiten zwischen London und Istanbul
Im Gespräch hob Khan auch die historischen und kulturellen Gemeinsamkeiten zwischen London und Istanbul hervor. Beide Städte seien durch ihre kulturelle Vielfalt und ihre bedeutenden Wasserwege geprägt worden – den Bosporus in Istanbul und die Themse in London.
Besonders würdigte er die türkische Gemeinschaft in London und deren Beitrag zum gesellschaftlichen Leben der britischen Hauptstadt. Auch kulinarisch zeigte sich der Bürgermeister eng mit der Türkei verbunden. Als eines seiner Lieblingsgerichte nannte er Künefe, eine traditionelle Süßspeise aus Käse und Teig, die mit Zuckersirup übergossen wird.
Als Erinnerung an seinen Besuch überreichte der stellvertretende Kultur- und Tourismusminister Yılmaz dem Londoner Bürgermeister eine Ausgabe des Korans mit Kalligrafien des berühmten osmanischen Kalligrafen Mehmed Şevki Efendi.
Khan bezeichnet Moscheebesuch als besonderes Privileg
Auch in den sozialen Medien berichtete Khan über seinen Besuch in der Sultan-Ahmed-Moschee. Die Teilnahme am Freitagsgebet bezeichnete er als Privileg und als besonderen Moment der Besinnung an einem der bedeutendsten religiösen Orte der Welt.
Zugleich betonte er, wie wichtig es ihm sei, dass Menschen unterschiedlicher Herkunft und Religion in London ein Zuhause finden, sich aktiv in die Gesellschaft einbringen und ihren Glauben frei ausüben können.
Neben der Sultan-Ahmed-Moschee besichtigte Khan auch die Hagia Sophia und traf Vertreter der Istanbuler Wirtschaft.
Zum Abschluss seines Besuchs fand er zudem eine humorvolle Bemerkung über die türkische Metropole: Istanbul sei für ihn die zweitschönste Stadt der Welt – direkt nach London.