Es gilt als eines der bedeutendsten Fenster zur Menschheitsgeschichte und bekommt nun einen Schutzmantel: In Karahantepe, dem weniger bekannten, aber archäologisch ebenso brisanten Nachbarort des Weltsensationsfundes Göbeklitepe, laufen umfassende Bau- und Konservierungsarbeiten.
Nachdem Göbeklitepe weltweit für Aufsehen gesorgt hat, tritt nun eine weitere prähistorische Stätte in der südosttürkischen Provinz Şanlıurfa aus dem Schatten der Geschichte. Im Rahmen der Initiative „Erbe für die Zukunft“ des türkischen Kultur- und Tourismusministeriums wird Karahantepe derzeit mit umfangreicher Infrastruktur für eine neue Ära der Forschung und des Tourismus vorbereitet.
Schutz vor Wind und Wetter – und neue Labore
Im Zentrum der Arbeiten im Bezirk Haliliye steht die Errichtung einer weitläufigen Schutzbedachung. Sie soll die empfindlichen Grabungsflächen künftig vor Umwelteinflüssen abschirmen, ohne die laufenden archäologischen Arbeiten zu behindern. Doch es bleibt nicht bei einem Dach: Das Entwicklungsprogramm umfasst auch ein spezielles Grabungs- und Forschungsgebäude, Lagerräume für Artefakte und eine unterstützende Infrastruktur, um die wissenschaftliche Arbeit vor Ort zu stärken.
Kulturminister Mehmet Nuri Ersoy erklärte in den sozialen Medien, das Projekt umfasse neben der Landschaftsgestaltung und den Schutzbauten explizit Einrichtungen, die darauf abzielen, „die Stätte zu schützen und die wissenschaftlichen Studien zu intensivieren“. Der Minister kündigte an, dass die Planungen für ein Besucherzentrum und die landschaftliche Gesamtgestaltung kurz vor dem Abschluss stünden und mit der Umsetzung im Laufe des Jahres 2026 begonnen werden solle.
Die genehmigten Dimensionen sind beträchtlich: So sind ein 2.000 Quadratmeter großes Grabungs- und Forschungsgebäude, ein 150 Quadratmeter umfassendes Depot für Fundstücke sowie ein 35 Quadratmeter großes Wasserreservoir vorgesehen.
Teil eines größeren steinzeitlichen Netzwerks
Karahantepe ist ein zentraler Bestandteil des prähistorischen Siedlungsnetzwerks „Taş Tepeler“ (Steinhügel) und wird gemeinsam mit der UNESCO-Welterbestätte Göbeklitepe ausgegraben. Die wissenschaftliche Verantwortung liegt beim türkischen Kultur- und Tourismusministerium sowie bei der Universität Istanbul unter der Leitung des Archäologen Prof. Necmi Karul. Die Forschungen liefern stetig neue Erkenntnisse über neolithische Gesellschaften und die frühesten Kapitel organisierter menschlicher Gemeinschaft.
Das aktuelle Projekt gilt als entscheidender Schritt, um den Spagat zwischen sensibler Denkmalpflege, ungehinderter Spitzenforschung und wachsendem öffentlichem Besucherinteresse dauerhaft zu bewältigen. Während die Steinkreise von Göbeklitepe längst zu einem Touristenmagneten geworden sind, bereitet man sich in der ruhigeren Nachbarstätte nun darauf vor, das fragile steinzeitliche Erbe für kommende Generationen zu bewahren.