Die in der türkischen Stadt Adana geborene NASA-Astronautin Deniz Burnham steht vor ihrem nächsten großen Einsatz: Im März 2027 soll sie für rund sieben Monate zur Internationalen Raumstation ISS fliegen. Im Mittelpunkt der Mission stehen Forschungsarbeiten mit Blick auf Erde, Mond und Mars.
Die NASA-Astronautin Deniz Burnham, die auf der türkischen İncirlik Air Base bei Adana geboren wurde, bereitet sich auf eine langfristige Mission zur Internationalen Raumstation vor.
Burnham soll im März 2027 als Flugingenieurin der Expedition 76 mit der russischen Raumkapsel Sojus MS-30 vom kasachischen Weltraumbahnhof Baikonur starten. Gemeinsam mit ihr sollen die Kosmonauten Dmitri Petelin und Konstantin Borissow ins All fliegen.
„Ich werde meiner Heimatstadt zuwinken“
In einem vom US-Konsulat in Adana veröffentlichten Video sprach Burnham über ihre Verbindung zur Türkei. Sie kündigte an, während ihres Aufenthalts im All ihrer Heimatstadt zuzuwinken.
„Wenn ich ins All fliege, werde ich meiner Großmutter, meinem Großvater, den Menschen in Adana und der ganzen Welt zuwinken“, sagte die Astronautin.
Ihre Großeltern leben weiterhin in der Türkei. Die Familie ihrer Mutter stammt aus Eceabat in der Provinz Çanakkale, während ihre weiteren familiären Wurzeln in der westtürkischen Provinz Afyonkarahisar liegen.
Burnham wuchs mit türkischer Küche und einer engen Verbindung zur Heimat ihrer Familie auf. Nach eigenen Angaben weckten insbesondere selbst gebaute Teleskope ihres Großvaters schon früh ihr Interesse an der Raumfahrt.
Von der Ölindustrie zur NASA
Bevor Burnham Astronautin wurde, arbeitete sie mehr als zehn Jahre im Bereich der Erdölbohrungen in Alaska, Kanada, Ohio und Texas.
2021 begann sie ihre Karriere bei der NASA. Ihre Astronautenausbildung startete im Januar 2022. 2024 schloss sie die Ausbildung als Mitglied der 23. NASA-Astronautenklasse ab.
Burnham studierte Chemieingenieurwesen an der University of California, San Diego und erwarb anschließend einen Masterabschluss in Maschinenbau an der University of Southern California.
Darüber hinaus ist sie als Ingenieuroffizierin in der Reserve der US Navy tätig. Sie besitzt Flugqualifikationen für verschiedene Flugzeugtypen, Wasserflugzeuge und Hubschrauber sowie für Instrumentenflug. Außerdem sammelte sie Erfahrungen am NASA Ames Research Center.
Lob für die türkische Raumfahrt
Burnham begrüßte auch den Beitritt der Türkei zu den Artemis Accords. Die Vereinbarungen sollen eine friedliche und transparente Erforschung des Weltraums fördern.
Die Türkei wurde am 31. August als 71. Mitglied in die Vereinbarung aufgenommen. Burnham zeigte sich dabei besonders erfreut über die geplante türkische Mondmission AYAP-1, die Raumfahrtveranstaltung TEKNOFEST und den Internationalen Astronautischen Kongress.
„Es ist eine Ehre für die NASA, die Türkei in der Gemeinschaft der Artemis Accords willkommen zu heißen“, erklärte Burnham.