Eines der zentralen Symbole der türkischen Staatsgründung soll künftig an historischer Stelle neu in Szene gesetzt werden. Die Bandırma-Fähre, mit der Mustafa Kemal Atatürk am 19. Mai 1919 in Samsun anlandete, wird an ihren ursprünglichen Ankunftsort über Land verlegt. Dort soll sie das Kernstück eines groß angelegten Freilichtmuseums werden.
Laut der Stadtverwaltung ist geplant, das historische Schiff zum Tütün-Pier zu transportieren, dem Ort, an dem Atatürk erstmals anatolischen Boden betrat. Dieses Ereignis gilt als Ausgangspunkt des türkischen Unabhängigkeitskampfes und als Wendepunkt in der Geschichte des Landes. Die Verlegung soll bis zum 19. Mai abgeschlossen sein, dem Jahrestag der Landung.
Samsuns Bürgermeister Halit Doğan erklärte, das Vorhaben sei Teil des Projekts „Open-Air-Museum auf dem Unabhängigkeitsplatz“. Ziel sei es, die besondere Rolle der Stadt im nationalen Gedächtnis sichtbar zu machen und historisch aufzuarbeiten. Die Planungen für den aufwendigen Landtransport sind bereits weit fortgeschritten, inklusive Streckenanalysen und logistischer Vorbereitung.
Die Bandırma-Fähre liegt derzeit im Stadtteil Doğupark, wo sie seit Jahren als Museumsschiff dient. Rund eine halbe Million Menschen besuchen sie jährlich. Nach Einschätzung der Stadtverwaltung konzentriert sich der Besucherstrom jedoch stark auf diesen Bereich. Durch die Verlagerung in die Innenstadt soll die historische Bedeutung stärker mit dem urbanen Raum verknüpft werden.
Im Umfeld des neuen Standorts ist die Einrichtung eines rund 60 Dekar großen Freilichtmuseums geplant. Dieses soll den Beginn des nationalen Widerstands und die politischen sowie militärischen Entwicklungen jener Zeit thematisieren.
Die Ankunft Atatürks in Samsun markierte das Ende der politischen Handlungsunfähigkeit unter fremder Besatzung und leitete eine landesweite Mobilisierung ein. Aus zunächst regionalen Widerstandsgruppen entstand in der Folge eine koordinierte Bewegung, die 1923 zur Gründung der Republik Türkei führte.
Die Bandırma-Fähre, ein vergleichsweise kleines Dampfschiff ihrer Zeit, gilt bis heute als Sinnbild für Entschlossenheit, nationale Souveränität und den Neubeginn eines Staates.