In der osttürkischen Provinz Muş kümmert sich der 55-jährige Volksmusiker Önder Elarslan mit großem Engagement um verlassene Arbeitstiere. Viele Pferde und Esel werden im Sommer für landwirtschaftliche Arbeiten eingesetzt – sobald im Winter jedoch die Futterkosten steigen, setzen manche Besitzer die Tiere einfach aus.
Elarslan, der im Dorf Çöğürlü nahe der Provinzhauptstadt lebt, möchte dieses Schicksal nicht hinnehmen. In seiner Freizeit fährt er durch die Straßen und Dörfer, um hilflose Tiere aufzuspüren. Auch Hinweisen aus der Bevölkerung geht er nach. Findet er ein ausgesetztes Pferd oder einen Esel, bringt er das Tier in seinen Stall.
Dort hat er den Platz, den er eigentlich für seine zehn Schafe nutzt, kurzerhand geteilt. So sorgt er nun auch für die verlassenen Tiere, füttert sie, pflegt sie – und schenkt ihnen vor allem Sicherheit. Unterstützung erhält er von Nachbarn und Dorfbewohnern, die ihm Futterspenden bringen.
„Viele Menschen lassen die Tiere im Winter einfach laufen, weil Futter teuer ist“, erzählt Elarslan. „Ich tue das für Gott – wo immer ich ein herrenloses Tier sehe, nehme ich es auf.“ Und manchmal greift der Musiker sogar zur Saz und singt seinen Schützlingen ein Lied vor.