Kars (Türkei) – Eine rund 100 Jahre alte Büste des türkischen Staatsgründers Mustafa Kemal Atatürk ist in der osttürkischen Provinz Kars wieder der Öffentlichkeit zugänglich. Nachdem das Kunstwerk jahrzehntelang aus dem Blickfeld verschwunden war, wurde es in einem Lagerraum einer Berufsschule wiederentdeckt. Seit 2025 ist die Büste im Museum für die Geschichte der Kaukasusfront ausgestellt.
Geschaffen wurde die Halbfigurenplastik vom österreichischen Bildhauer Heinrich Krippel. Die Büste zeigt Atatürk mit verschränkten Armen und gilt als bedeutendes Zeugnis der frühen republikanischen Bildhauerkunst in der Türkei.
Nach Kars gelangte das Kunstwerk im Jahr 1926. Rund 35 Jahre lang stand es vor dem damaligen Verwaltungsgebäude der Stadt, bevor es in den 1960er-Jahren entfernt wurde. Anschließend wurde die Büste im Garten der Namık-Kemal-Grundschule aufgestellt. Später verschwand sie aus der Öffentlichkeit.
Erst bei Nachforschungen wurde das historische Kunstwerk schließlich in einem Lagerraum der Atatürk-Mädchenberufsschule wiedergefunden. Auf Anweisung des Gouverneurs von Kars, Ziya Polat, wurde die Büste 2025 in das Museum für die Geschichte der Kaukasusfront gebracht und dort ausgestellt.
Österreichischer Bildhauer porträtierte Atatürk
Heinrich Krippel war am 7. Juni 1925 auf Einladung in Istanbul eingetroffen, um Skulpturen des türkischen Staatsgründers anzufertigen. Zwei Tage später reiste er nach Ankara und traf dort Atatürk, der ihm für seine künstlerischen Arbeiten Modell saß.
Zwischen 1925 und 1927 schuf Krippel insgesamt vier Skulpturen Atatürks. Eine davon wurde nach Kars geschickt.
Kaptan Zeynel Abidin Yaşlı, Direktor des Archäologie- und Ethnografiemuseums von Kars, erklärte, Krippel habe bei seiner Arbeit besonders auf die Körperproportionen, Gesichtskonturen, Augenbrauen und den Gesichtsausdruck Atatürks geachtet.
Die Büste sei für die Stadt von großer Bedeutung und ein wichtiger Bestandteil ihres kulturellen Erbes.
Idee einer Atatürk-Statue entstand nach der Republikgründung
Die Überlegungen, ein Denkmal für Atatürk zu schaffen, reichen bereits in die Zeit vor der Ausrufung der türkischen Republik im Jahr 1923 zurück. Konkrete Gestalt nahm das Vorhaben jedoch erst danach an.
Den Anstoß gab der damalige Istanbuler Bürgermeister Emin Erkul, der Krippel während eines Ungarnbesuchs nach Istanbul einlud. Daraus entwickelte sich schließlich die Zusammenarbeit mit dem österreichischen Bildhauer, der mehrere Werke des türkischen Staatsgründers schuf.